『老いの哲学』

　『老いの哲学』山極　寿一さん　霊長類学者
　　　　（社会性が生んだ長寿）

　霊長類で「老い」がはっきり見て取れるのは人間だけですから。

　「おばあちゃん仮説」というのがあってね。
雌が「自分の繁殖をやめて娘、息子、若い世代の繁殖を手伝って、
孫世代の生存価を高める」ということを、人類はいつのころからか始めた。

　「閉経」っていうのは人間だけにある現象でね。
普通は繁殖能力がなくなるときが寿命の終わり。人間はその閉経の時を
前にずらして、まだ元気なおばあちゃんになって、生計活動に参加する。
共同で育児をするというのは人間の大きな特徴だけれども、それが可能に
なったのは、おばあちゃんの力が大きいというわけだな。

　なぜかと言うとね、人間は直立歩行のせいで骨盤が小さいから、
大きな子どもを生めない。まだ胎児の状態で生んで、生後はとにかく
脳を発達させる。体の成長は後回しにしてね。子どもがたくさん死ぬ
サバンナという環境で、出産間隔を短くして子どもを増やす戦略を
取ったから、母親は何年にもわたってひ弱な子どもを何人も抱えることに
なった。一人じゃ育てられないだよね。

　「共同育児」は、人間の社会性の中に非常に深く組み込まれている。
つまり人間は、脳の大きな子どもを育てるという作業を集団全体で
行なったがためにね、非常に奇妙な社会性と生活史を手に入れた。
その結果起こったのが老人が長生きするっていうね、それまで霊長類が
獲得したことのない性質だったんだろうね。

　もちろん老化、ということもある。でも自力で生きられなくなった人を
集団で生かした痕跡は、すでに百六十万年くらい前の化石証拠があるからね。
歯が全部なくなってその後生きていたという。離乳食と同じようなものを
食べさせないと死んでいるよね。障害がある者を積極的に生かすというのも、
人間だけがやっていることで。

　それは子育てから来ているのかもしれない。つまり「共感」って
いうのが必要なわけだ。他者に非常に強く共感を持つということが、
人類の重要な特徴だから。でもね、人間の共感する力を、
悪用しちゃってるわけだよ。集団意識を高めて戦争するってのは、
共感の最悪のシナリオだよね。

　介護っていうのも人間にとっては非常に古い、百万年以上前からあった
ことなんだけど、それを社会の中にどう組み込んでいくかというのは
なかなか難しい。江戸時代の「隠居」なんてのも、老後、それまでと
違う人生を送らせて「あげる」っていう、社会のロジックだったかも
しれない。それももう機能しないだろうしなあ。

　いや、私なんかも早々と引退しようかと思ってるんだよね。
自由に野山を歩きたいし。フィールドに出てるときはいいんだけど、
こういうところ（研究室）にいるのは、もうたまらんと思ってさ。

　『やまぎわ・じゅいち』霊長類学者。京大大学院教授。
1952年、東京生まれ。野生ゴリラの行動観察をベースに人間社会への
洞察を重ねる。「父という余分なもの」「暴力はどこからきたか」など、
著作多数。

　近著「人類進化論」は、ほかの動物の観察から人類の進化の
ミッシングリンクを見つけ出そうとする、日本発祥の霊長類学の
総合的な解説書。

　おばあちゃんの私。
人間だけが迎えるおばあちゃん。
何だか、得したな・・人間で。
昔のように、おばあちゃんが孫の世話に追われることはない。
子どもを巣立ったことで、得られる大きな自由な時間を
好きなことに費やすことの出来る贅沢。

今の時代に、人間で生まれたことに感謝。

　それにしても、これは面白い。
ゴリラやチンパンジーと比較して、人間たる所以を考察。
分からないなりに、この方の著書を読んでみたいと思います。