麓山画文集

「コンペイトウ

　　今日の花「カルミア」。　花言葉　「大きな希望」　 ツツジ科。常緑または落葉の低～中高木。 原産地は、北アメリカ東部からキューバ。７種類が分布しています。 日本には、１９１５年に渡来し、その後、第二次大戦後に種が大量にアメリカから入ってきて普及していきました。 アメリカ・コネチカット州の州花とされています。 花期は、４～６月。 花色は、赤・ピンク・白・紫など。輪（覆輪・ふくりん）の入った園芸品種もあります。 花の大きさは、直径２センチほど。 高さは、１～５メートル。３０センチほどの鉢植えも出回っています。 「カルミア」という名前は、 北アメリカで植物の研究をしたスウェーデンの植物学者、「カルムさん」の名前からつけられました。 また、アメリカ先住民がこの木の根からスプーンを作っていたので、「スプーンの木」とも呼ばれるそうです。 つぼみは、 「コンペイトウ」にも、「ケーキに絞り出されたクリーム」にも、たとえられているようですね。