『澄江堂（ちょうこうどう）』の号を持つ芥川龍之介。数こそ少ないが、詩や短歌、それに俳句にも優れた作品を残している。
こと俳句については『我鬼（がき）』の俳号を持ち、生涯に千余句をものにしたといわれ、厳選した七十七句を『澄江堂句集』として編纂した。掲出の句はその中の一句。
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あれほど待ちわびていた新しい年の始まりは静かに訪れ、何ごともなく “とき” を刻んでいく。元旦の清新な “朝の気” も、日の移ろいとともに薄らぎ始める。
年始の客もひと段落ついたのだろうか。夕刻から夜にかけての、元旦独特の「手持無沙汰のひととき」を、作者は断ちたいと思ったのかもしれない。
厠へ立つつもりも、特に手を洗いたいと思ったわけでもなさそうだ。新しい作品の構想に思いを馳せ、あるいは書きかけの原稿に呻吟していたのだろうか。
気を取り直すように何気なく立ち上がり、無意識のうちに廊下伝いに庭に出ていた。
庭先から臨む、暮色を帯び始めた元日の空――。
……どこか憂愁を帯びている……と作者の眼には映ったのかも知れない。朝方には、神々しいまでに煌めく光に満ちていたというのに。廊下に佇みながら、作者は元日の半日を、そしてこれから始まる新たな一年を計ろうとしていたのだろうか。
何気なく廊下の隅の「手水場」（ちょうずば）に歩み寄り、柄杓に掬った水を手にかけ始める。そのとき、作者独特の感性は、夕暮れの “けはい” に言い知れぬ何かを感じ取ったようだ。常に作者の中に棲みつく “将来への不安” と、“作家としての不安定さ” を今また想い起こしながら……。
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“病的なまでに繊細な感性の持ち主” と言われた芥川龍之介。
その “人となり” をうかがわせる秀句であり、芥川の句の中でも私が一番好きな句だ。
私が俳句を始めた二十代後半からこのかた、『元日』と言えばかならずこの句が頭に浮かぶようになった。というよりこの数年、年が押し詰まる頃になると、妙にこの句が気になり始める。
それはこの句の世界が、“元日” だけを詠んでいるのではないことに気づいたからかもしれない。
“元日の夕暮れ” という “いっとき” を語りながらも、その実、作者は自分のこれまでの人生、そしてこれからの人生という “来し方ゆくすえ” を併せて詠みこもうとしたように思えてならない。
元日という気持を胸に、“今年こそは” とささやかな闘志を秘めてはみても、わずか一日で自分が変わるわけでも、また劇的な何かが起きるわけでもない。三百六十五分の一日の “ときの流れ” という厳然たる事実だけが、正月二日の夜明けとともに確かめられるにすぎない。
人は、たえず何らかの “ときの区切り” を求めている。それだけに、これはと思う “ときの区切り” が、あまりにもあっけなく静かに、意味なく過ぎ去っていくことに、寂しさと焦りと、そして一抹の恐れを抱くのかもしれない。
「作者」のみならず、そして「元日」のみならず、この “夕ごころ” が意味する “いっとき” は深い。
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★お詫びと訂正★
このたび、従来の記述について若干の訂正を施しております。
それは、「芥川龍之介」の生涯における「制作句数」について、従来、「六百句足らず」との表現をしていました。
しかし、この数値はどうやらノートを取った際の私の勘違いでした。このたび整理中の段ボール中より、行方不明となっていた『芥川龍之介全句集―我鬼全句』（永田書房：編輯／村山故郷（参考）：昭和51年3月15日発行）を発見しました。
それによれば、いわゆる「有季定型」の「俳句」数は、９５７句です。しかし、編輯者の村山氏の記述によれば、同類・同想句・改作句の作品があるため、それらの「重複句」を除くと若干実数は減るとのこと。
以上の他、「無季俳句：２２句」に「自由律俳句：３５句」があり、先の「９５７句」を加えた「１,０１４句」が、芥川の生涯制作句数と言えるのかも知れません。
さらに以上に、若干の「連句」や「付け句」などもあるようですが、村山氏は今回の句数には数えていません。
なお、本ブログ「タイトル」の最初に「◎印」が付いているものは、「加筆修正」を施した証左です。他の記事についても、順次この作業を進めてまいりたいと思います。
以上、訂正かたがたお詫びし、ご報告申し上げます。
★ ◎2020年12月11日午前 花雅美 秀理
※参考
村山 故郷（むらやま こきょう）／1909.6.19～1986.8.1．京都市下京区出身。国学院大学国文科卒。「夏目漱石門下（芥川龍之介もその一人）」の「内田百閒（うちだひゃっけん）」に師事。「石田破郷（いしだはきょう）」主宰の俳誌「鶴」同人。俳誌「嵯峨野」を主宰。