戦下のレシピ

　

　戦中も続いた婦人誌「婦人之友」「主婦之友」「婦人倶楽部」に掲載されたレシピをたどって戦下の食生活を見つめる本。
　戦争とは、食べ物がなくなることだとよくわかった。
　それだけではなく、いつ空襲されるかわからないから寝不足になり、武器を作る工場に駆り出されるため重労働ともなる。
　働き手がことごとく戦場に送られてもいる。「銃後」と呼ばれた国内にいる人たちも、否応なく戦争に巻き込まれていた。
　米がどんどんなくなっていく。農民が戦地に行かされ、軍需産業に就かされ、輸送が絶たれたから。
　空襲や原爆だけが戦争ではありませんでした。輸送船が沈められ、兵隊や国内に食べ物が届かないことも戦争。
　私の父の父も、輸送船の船員で、米軍機に打ち沈められたのでした。いまだに骨は帰ってきていません。
　で、戦中の代表的な食べ物、「水団（すいとん）」を作って食べてみました。
　水90CCに塩を小さじ半分、そこに１カップの小麦粉を入れて混ぜ、２０分ほど寝かせ、沸騰したスープに丸めて入れる。団子状の小麦粉が浮き上がれば火が通ったので出来上がり。
　スープはありあわせのもので。味付けは塩でも醤油でも味噌でも。
　冷凍のカキとほうれん草があったので入れました。
　カキとほうれん草でなんとか食べられましたが、すいとんは、ギョーザの皮だけを丸めたようなもので、何か足りない感じ。
　で、飽きてくる。食べながら、育ち盛りの子が「えー、またすいとん」と言ってお母さんを困らせている図が浮かぶ。
　食感がまたよくない。ねちねちしている。おいしさがない。楽しくない。歯にべたっとくっつく。
「これがすいとんか。もう、食べたくないな」というのが正直な感想。
　しかし、燃料すら不足していた戦中、戦後。すいとんの熱さだけでも御馳走だったのかもしれません。
　食糧難がひどくなるほど、ありあわせをすりつぶして、どろっとさせて、汁ごといただく料理が増える。
　そこには、人の輪郭が消えていく感覚がある。一人ひとりの感情が押しつぶされていく空気がある。
　恐ろしいことです。
　恐ろしいことを、すいとんを通じて体験できた。
　すいとん、試す価値あり、です。

　斎藤美奈子著／岩波アクティブ新書／２００２