佐藤正午「ジャンプ」以来の7年ぶりの長編「5」

　それは、東武東上線の川越駅内の小さな本屋だった。
　これからの長く退屈な道中をまぎらわすために、軽い文庫本でも買おうかと思った僕は、何故か作者も知らないその本を、文庫本の山の中から掴んでいた。
　
　それが、佐藤正午の「ジャンプ」だった。

　東上線の中で、山手線の中で、そして新幹線の中で、僕は夢中でその本を読んだ。


　ある日、主人公のアパートからコンビニに買い物に行った彼女は、それっきり主人公の前から消える。
　失踪した彼女を見つけだそうと、主人公はコンビニからの彼女の足跡を辿る。
　信じられない偶然の重なりが、彼女を主人公の前から遠くへ、遠くへと連れ去って行った事が分かってくる。
　しかし、主人公は彼女を再び、見つけることはできなかった。
　次第に彼女の存在が朧になってきた主人公は別の女性と結婚し、子供も出来、平凡だが、幸せな家庭を築く。
　そんな主人公が、田舎町に出張に行った時に、ローカル列車のホームで遂に彼女と出会う。
　何故、僕の前から姿を消したのかと、彼女をなじり、詰問する主人公。
　そして、大きなドンデン返し。
　彼女を主人公の前から遠くへ連れ去ったのは、偶然の重なりでもなく、事故でもなく、主人公が犯していた小さな裏切りのせいだったのだ！


　サスペンス物ではないのに、ドンデン返しの鮮やかさと、自分が深く意識しないまま行っている些細な行為が、実は大きく人生さえ変えてしまうという皮肉なホロ苦さに、僕は参った。初めて読んだ佐藤正午という作家を、いけてると思った。

　この後、立て続けに、僕は佐藤正午の本を読んだ。
　風邪を引いて、微熱持ちのベッドの中で「永遠の1/2」を読んだ。僕の一番居心地の良いソファで「Y」を読んだ。そして、ニューヨークへ行く飛行機の中で「彼女について知ることのすべて」を読んだ。

　どの本も、とても好きだ。

　因みに「ジャンプ」は原田泰三主演で、「永遠の1/2」は大竹しのぶと時任三郎の主演により映画化されている。

　そして、今年、「ジャンプ」以来７年ぶりに長篇小説が出版された。

　タイトルは「５」。

　勿論、読んだ。
　この本についてまだ僕は饒舌に語ることは出来ない。考えが、醸造しきれていないのだ。
　ただ、言えるのは、とても苦い恋愛小説だということだ。
　愛は永遠であって欲しいと願う。
　でも、この本は「必ず冷めるもののことをスープと呼び愛と呼ぶ」「冷めないスープはない、冷めない愛はない。冷めるもののことをスープといい、愛という。」という言葉にテーマを凝集させている。

　そんな小説なのだ。