金環日食の報告

天文人生43年。
ついに夢にまで見た、金環日食が見られるその日(5/21日)がやってきた。
日本列島で見られる金環日食としては、
25年ぶりとか、129年ぶりとか、173年ぶりとか、様々な条件付で珍しい現象と騒がれ、
なんでも、金環帯が6大都市を縦断するのは、932年ぶりとまで言われていたが、
私個人にしてみれば、居ながらにしてみることができる現象としては、
生まれて初めて見る現象なので、53年ぶりでも良かろうと思った。
観測する場所は、随分前から自宅と決めていたので、遠征は考えていなかった。
結果的に、それが吉と出たか凶と出たかは、後で記述することにしよう。
そのワクワクする現象が近づくにつれ、天気予報が気になった。
ここ数日、日本列島の南海上に前線が停滞してからだ。
この前線が北上しなければ観測は可能となるが、東西に長く横たわっていた前線なので、
なんとも言いようがないハラハラする気圧配置だった。
まるで本土を掠めるような雲の流れだったから。
海に近い三浦半島は余計に苛立つ立地条件だった。
寝たのは当日の午前1時で、携帯のタイマーを5時半にセットしておいた。
そして、1時間半ほど経った午前2時半頃、雨音で目が覚めた。「えっ、雨かよ?」
就寝前のアメダスの様子では、雨は降らないと確信していたのに、まんまと私の予測は外れた。
再び床に就き、起床したのは午前6時。
完全に寝坊してしまったものの、あせりはなかった。
というのも、外はあせるような天候には回復しておらず、雨がシトシトと降っていた。
一応、寝る前にベランダにセットしておいた赤道儀に、雨よけのカバーをかけておいて良かった。
普通なら、急いでカバーを外し望遠鏡をセットしなければならないのに、
止む気配のない空だったから、そのままにしておいた。
「やっぱり、北へ遠征すればよかったわ」と後悔してもあとの祭り。
諦めモードのままテレビをつけると、どのチャンネルも金環日食ムードで、ライブ中継していた。
群馬県や埼玉県の方向は雲の影響がなくて、もう欠け始めた太陽の映像を映していた。
私はそこでふとある行動にでた。
テレビ中継の画像を撮影しようと、テレビの前に三脚とデジタルカメラを用意したのだ。
「テレビ映像でも記念にはなるわ」と考え。
午前7時を回ってもまだ外は雨。
もうずっとテレビ中継に釘付けだと思った午前7時15分。
奇跡が起こった。雨が突然止み、空が明るくなりだしたのだ。
私は急いで屋根上のベランダへ急行。
家族にも「晴れてきたぞ、ベランダへ急いで～」って声をかけて。
ここからの動きが早かった。
急いでビニールカバーを外し、望遠鏡をセット。
慌てているせいか、固定の螺子締めが空回りしてうまく締まらない。
カメラをセットし、アストロフィルターを取り付けが完了した時、時刻は午前7時25分。
流れる雲は激しいけど、まぶしい太陽も見えてきた。
ここからは何も考えずに、シャッターを切りまくった。
薄い雲がフィルターの役目もしてくれたので、
撮影中は、フィルターを外したりセットしたりと慌しかった。
ここで1つ教訓。
最初からフィルター固定で撮影が可能なら、望遠鏡のフードはあったほうが良いが、
頻繁に取り外す場合は、フードは最初から外しておいたほうが良いことが解った。
何コマか撮影後、双眼鏡でもみたくなり、ちょうど雲により減光した太陽を直接見た。
一つの夢が叶った瞬間、発した言葉がこれ。
「凄い、これがゴールドリングか」
18倍もあると迫力満点の生太陽を見ることができて感無量。
薄い雲があったことに、逆に感謝の気持ちに変わっていった。
この日は近所でも太陽に目を向ける人が多く、あちこちで喚起の声があがっていた。
長女、母、ママと4人で楽しむことができた最高の至福の時間、天体ショーだった。
色々と一喜一憂した天候だったが、結果、リングも見れたし記念の画像も撮影できたし、
まあ80点としておこう。残り20点は、欠けはじめから終了まで見られなかったことだけか。
やはり太陽が月によってここまで隠される現象はとてもスリリングで、はまってしまう人の気持ちが理解できた。
さて、次なる目標は、定年後に皆既日食に挑戦する事かな。


以上