子供の頃、食べたシュークリームに再び出会える喜び。

子供の頃に食べた味で、でも、もう絶対食べられない味になってしまった食べ物を、
もう一度食べてみたいって思うことありませんか？

僕が子供のころ、静岡市に「東京さくらい」という名前の
シュークリーム専門店がありました。
当時、シュークリームと言えば、スーパーの洋菓子売場にあるような商品が主流で
常温でも保存可能だから、カスタードクリームがただ甘くてねっとりしているだけの
どちらかというと、あまりおいしくないものが主流だったと思います。

そんな中、ちょうど静岡の丸井と１０９の近く、
「伝馬町」と呼ばれるエリアにある交差点のちかくにあった、
その店のシュークリームは、やさしい卵と牛乳の風味とコクと甘さがたっぷりで
粉糖がかかったシュークリームをクリームが垂れないように食べるのに
一生懸命だったのをよく覚えています。

しかし、その店は、いつの間にか、閉店。
どこかに移転したというわけでなく、
それでは、あの「東京さくらい」という名前からして、
東京にもお店があるのかと、上京してから探したりもしましたが、
そんなお店はどこにもなく、僕の中では幻の味になっていました。

そんな「東京さくらい」のシュークリームの根強いファンの願いがかなったのか、
いつの間にか、その味を継いだ店が、静岡にオープンしていました。

画像は静岡市葵区追手町「シューハウス　エクレール」で、
生クリームシュークリームと、エクレア。
この二つで、お値段が２００円上回るくらいだったかな。
とにかく安い！静岡価格です。
小ぶりなサイズだけど、エクレアには、ほどよいゆるさの
カスタードクリームがたっぷり！
食べて、垂れて頬の下のほうについてしまった
カスタードクリームを舌でぺろんと舐める時のおいしさと言ったら！
僕が子供の頃に食べたカスタードクリームの記憶と、
１ミリもずれていません。

それもそのはず、この店のオーナーは、僕が探していた「東京さくらい」の
オーナー兼シェフだったらしく、
もう一度静岡で「東京さくらい」の味を復活させたいと思ってオープンしました。
では、なんで閉店することになってしまったんだろう。
過ぎてしまった過去は仕方ないとして、
そんなブランクを感じさせないほど、
恐ろしく子供の頃の味とぴったりだったのです。

その味が呼び起こす記憶は、塾帰りの子供の頃の自分でした。
店には子供連れの家族が入れ替わり立ち替わりやってきて、
いろんなシュークリームを買っていきます。
この子供たちにとって、今日のこのシュークリームの味が、
家族の幸せの記憶と一緒に深く刻み込まれるとうれしいな。
そんな光景でした。