沢村は10勝できる

巨人のルーキー・沢村の実戦デビューとなる紅白戦を録画で見た。結果は２回無失点。上出来である。
実は私は昨年、神宮で沢村のピッチングを生で見たことがある。
その時の印象はストレートはプロでもトップクラス。だが変化球は今一つだった。実際、試合は甘く入ったスライダーを相手の４番に打たれて、それが決勝打となり０－１で敗れている。

だがキャンプに入ってからの報道を見ると、スライダーも松坂クラスと書かれているのを見て、「へ？そうなの？」と疑問に思った。１年もたたずにそんなにキレが良くなるものだろうか。だから登板を楽しみにしていた。

見た感想は、松坂クラスは大袈裟としても、結構いいスライダーを投げる。なんかうれしい誤算のようだ。
ストレートは阿部慎之助が特急品と称したように、申し分なく、最速149キロをマーク。この時期でこれだけのボールを投げるんだから、夏場になったら150台は間違いなく出るだろう。
なんせスタンドのファンだけでなく、ベンチから見つめていた同僚からも「速いなあ」という声が上がるのだから、そのすごさがわかる。

剛球投手にありがちなコントロールの不安は、このピッチャーにはない。（松坂は四球で自滅するパターンが今でもある）
この日のピッチングを見る限り、ローテー入りは間違いなし。10勝はできるだろう。
一部では新人投手の開幕投手か？という声もあるが、原監督もルーキーにそこまでの負担は負わせないだろう。
ただし、来年の開幕は沢村でいいと思う。気が早いかもしれないが、彼はそれくらい実力を持った投手である。
巨人が昨年のドラフトで斎藤ではなく沢村を指名したのがわかった思いだ。彼のような投手を１本釣りできたのはラッキーである。