ウエスタン強豪対決（クリッパーズＶＳロケッツ）

クリッパーズ137－118ロケッツ

現地４日に行われたウエスタンの強豪対決はホームのクリッパーズが19点もの差をつけて大勝した。
チームの柱であるＣ・ポールは23点17アシスト。チーム最多得点は今季から加入したＪＪレディックで26点をマークした。レディックは過去にマジックでファイナル出場経験があるが、主に控えだった。クリッパーズでは堂々のスタメン。元々シュート力には定評がある選手で、個人的に好きな選手なので頑張ってほしい。ただ好不調の波が激しいのが課題。
今季のクリッパーズはヘッドコーチにドグ・リバースを迎えウエスタンの王者を狙うが、スモールフォワードのスタメンがダドリーというのが不安ではある。

敗れたロケッツはＮＢＡ最高のセンターであるハワードをＦＡで加入させたことで一躍、優勝候補となった。
ただ、この試合では肝心のハワードが第１Ｑだけで３ファウルを犯し、第２Ｑはまるまる出場できなかった影響で13点９リバウンド止まり。彼を支えるサポートメンバーのハーデンは15点、リンは14点（彼もファウルトラブルに）では勝ちようがなかった。

ところで、この試合のハワード。苦手のフリースローを２本連続で成功させるなど、若干ではあるが成功率を上げつつある。今までは大好きなヒップホップを頭の中で奏でていたが、今はスローな曲に変更したという。そんなもので成功率が上がるかは疑わしいが、プレイオフの大事な場面でのフリースローは確実に決めることが求められる。ロケッツの19年ぶりの優勝のカギの１つはハワードのフリースローにあるとみていいだろう。

これはクリッパーズにも言えることで、プレイオフで上位を狙うなら、センターのＤ・ジョーダン（彼はハワードよりもフリースローが苦手）のフリースロー成功率の上昇が欠かせないだろう。