１９９８年７月１日 北海道ツーリング ４日目

７月１日（水）  静内キャンプ場～上富良野

　午前９時前後にはキャンプ場を出発。
　えりも町から池田に回ってキャンプするつもりだったが、明日は天気が崩れるらしいので、富良野のキャンプ場で連泊することにする。
　静内町の弁当屋さんらしきところで弁当を作ってもらい、二十間道路を走り、７１号をちょっと走ったところにある、ハイセイコーのいる明和牧場前でバイクを停め朝食。子馬などが好奇心もあらわに近寄ってきては、また向こうに駆けていく。ダートを数キロ走り、２３７号に合流。

　富良野にきたからには、Ｏ垣さんに顔見せくらいはしなくてはと、上富良野の商店街に行ってみると、パレードの真っ最中で交通規制が敷かれている。それでもなんとか、記憶にあるＯ商店あたりをうろうろしてみるが、どうにも見つからない。１０年以上前に訪れているとはいえ、そんなに勘違いするはずがない。シャッターの閉まっているそれらしい家にもいってみるが、商店の看板などどこにもない。

「あの、Ｏ商店はどこでしょうか？」
　と、パレードの見物に出ていた老人に訊いてみる。
「Ｏさん宅なら、ここだよ」
　と、シャッターの閉まっている家を指さす。
「お店はやってらっしゃらないのですか？」
「もう、やってないよ」
「どこか引っ越しでもされたんですか？」
「奥さんはローソンにいるっていうけどな」
　しばし、頭が混乱。
　事情がよく飲み込めないまま、自衛隊基地の横にあるというローソンまでいってみることにする。ようするにＯ商店はコンビニに模様替えして、店は利便性のある国道沿いに移転して、住居だけは元のままだということだろうと勝手に解釈。

　国道沿いのローソンにいき、とりあえず、レジ・カウンターを見つつ、商品棚の前にいく。女性がいるにはいるが、Ｏさんの奥さんかどうかはっきりしない。カップメン二ヶとボトル入りのお茶を買って、とりあえずレジにいき、声を掛けてみる。
「オレ、わかる？」
　顔をじっと見つめられて、しばし間。
「Ｙ君？」
　という感じで再会。
「今夜は泊まってきな。ジンギスカンでもやって飲もう。うちのダンナも今日は仕事休みだからちょうどいいからさ」
　ということになり、自宅にいるというＯさんに電話。

　近くの日の出公園にテントを張って、そこから出直してくると言ったが、とりあえず、自宅に一回いってくれというので、Ｏさんとも１０数年ぶりに再会。髪をぐいんと背中まで伸ばして縛っていて、今もドライバーをしているという。元酒屋だった店内には見事になにもなく、バイクと自転車置き場と化している。ホンダのオフ車とカワサキのＧＰＺ７５０が置いてある。ＧＰＺは友人から５万円で買ったとのこと。以前、会ったときは自転車に凝っていて、バイクの、バの字もでなかったはずだ。この１０年のあいだに、Ｏさんもバイクに乗るようになったんだと思うと、感慨深いものがある（もちろん、自分も含めてだが）。２人とも、いつのまにかギターからバイクのハンドルを持つようになっていたのか。

　大きなネコを飼っていて、黒いほうが「クロダ」という名前で、白いほうが「ネコダ」という名前だと教えられる。そう言えば、奥さんも、可愛い子猫のような容貌だったのに、久しぶりに会ってみると、なんというか、テレビの上に居座っている大きなネコを想像してしまった。ときおり、大きな目でぎろりんとあたりを見回す。そういえば、奥さんとは東京で何回も会っていたくせに、今もって下の名前は知らない。

　Ｍさん（コンサートの裏方をずっとやってもらっていた）が谷川岳で婚約者の目の前で滑落死した話などを聞く。何回か北海道にもきていて、Ｏさん宅をベースにあちこちにいっていたという。そのあと、十勝温泉の銀山荘までバイク２台（Ｏさんはオフ車）でショートツーリング。入浴の回数券を持っているとかで、風呂代をおごってもらう。すばらしく眺めのいい露天風呂にはいり、つい数年前に中学生の息子さんと二人で東京から引き上げてきたＡさんの話など聞きながら、長風呂を楽しむ。以前きたときに、小さな子供が二人いたが、上の女の子は旭川の高専に通っていて、下の男の子はもう中学生だという。いろいろ出費が大変なようだ。

　夜はＡさんもやってきて、Ｏさんの家で飲み会。――Ａさんは、今から１０数年前に渋谷の「アピア」でＭ君とジョイント・ライブをやったときに、ゲストとして出演してもらったり、その他にも何回か一緒のステージに立っている。やがてギターやらキーボードを持ちだしてきて、ワイワイとミニ・コンサート。大いに飲む。Ａさんから、なにやらダイオキシン問題がどうのこうの、役場まで抗議にいったとかいう話も聞いたりする。みんな、がんばっている様子。
　結局、その日は、Ｏさん宅にお世話になる。