刻塚－（ＮＯ-30）

刻塚－（ＮＯ-30）

なんの為にです。それに二人の免許証だって出ているんですよ、そんな不便な事までする必要があるんですか」。増井は部下の前にも拘わらず冷静さを無くしていた。
「これはどうも熱くなり過ぎました、失礼」と、苦笑いを浮かべた。
「増井さん、塚から出た大判や小判はかなり掘り下げてから出土していますよね。
馬場と仁科は去年の五月に簡単に見付けています。と言う事は、下部にも埋もれていたと考えるべきです・・・分かりませんか？・・・」猿渡は増井を見詰めた。
「お金があれば身分なんか無くてもいいってことですよ」・・・身代わりだ。
麻代は小声で言った。猿渡はニヤッと白い歯を見せると頷いた。
「うん、東京や大坂には大勢のホームレスや浮浪者がいますからね。二人や三人ホームレスの男が居なくなっても誰も気に留めませんよ」。
「しかしですね、二人の歯の治療の跡も一致しているんですよ。血液型も」。
「増井さん、話し巧みに話し掛けて血液型が同じ浮浪者を見付け、歯が悪いならと親切に自分の保険証を使わせて治療を受けさせる。そうさていたとしたらどうです。
仁科は大坂出身、馬場は東京出身、好都合だと思いませんか」。
増井は呆然と仁科と馬場の旅行バックを見詰めていた。
「それに、二人のジャケットが掛けられていたにしても。免許証だけなら分かりますよ。保険証まで入っていたなんて不自然ですよ。
私たち二人は歯医者にかかっていますって、教えてる様なもんでしょう。これがアパートから出て来たなら俺も気が付かなかったかも知れませけどね」。
「では猿渡さんは保険証の事を聞いた時から疑っていたんですか」南田刑事は顔を覗き見る様に猿渡を見て居た。

「ええ。それにもう一つ、手島が来て、二人が大坂のコインショップにも行っていると聞いて余計そう思いました。
確かに二人が歯医者にかかったのは去年の事で時期もずれていますから不思議じゃありません。ただ、仁科は何も実家のある大坂へ帰ってまで歯科医にかからなくても。そうでしょう？・・・細工しすぎたんですよ。奴等は老夫婦です」。
「エッ・・・猿渡さんそれは幾ら何でも無茶ですよ。どうして馬場と仁科が老夫婦になれるんです」。増井ばかりか、筒井も麻代も呆然と顔を上げた。
「南田さん話していたでしょう、森川さんが殺害される直前に目撃した老夫婦に会って事情を聞きに行ったときの話し。
老人が話してお婆さんは頷いてばかりで二人は殆ど顔を上げなかったと。それと、このカバンの中身です。特殊メイクって知っていますか？・・・」

「ええ、エ～ッ！・・・」南田刑事は屈むとバックの中を覗いた。そしてゆっくり立ち上がった。「フェイスマスクを被っていたんですか？・・・」
「それはどうか分かりませんけど、今は凄い技術を持った人がいますからね。それに今は特種メイクを教える専門学校まであるぐらいですから。
その証拠にバックの品物が何より物語っています。もう一人メイクする仲間がいますよ」すると、ガサガサと雑木林を走って来る巡査がいた。息を切らせて敬礼した。

「発見しまた、この先にも穴がありまして中に女性の死体があります。こちらです」と、夏の制服を汗でびっしょりに濡らして走って行くのだった。
すると、巡査からきつい臭が漂っていた。猿渡は巡査の足元を見た。
「どうしたんです、穴に落ちたんですか？・・・」
「はい、木で穴を覆ってありまして気が着かなくて死体を踏んでしまいました」
その言葉に麻代と公子は驚き、足元を見た。そして両手で鼻を覆っていた。

「こちらです」。巡査は困った様に自分の足元を見ると雑木林の中へ駆け出した。
増井は鑑識を一人連れて後ににつづいて駆けて行った。筒井は穴に飛び下りた。
「鑑識さ～んッ！、二～三人来てくれませんか。死体が見付かった！」と、その声が足元を揺らす様に反響した。「ハ～イッ！いま行きま～す」。
麻代と後藤公子は眉間に皺を寄せて青ざめていた。そして宿の主は刑事の走る後ろ姿を見ては困った様に額の汗を拭っていた。
「麻代、後藤さん達は帰った方がいい。手島はどうする」
「私も帰るよ、暑いし腐った死体なんか見たくないしね。それに管轄外だし」。手島加奈は麻代達と社に戻って行った。

「先輩、これじゃ応援を呼んだ方がいいですよ」。
「そうだな。南田、私は増井さんの所へ行くから山田刑事に死体の事を話して応援を呼んで貰え。社にいるから」筒井はそう言うと雑木林に向かった。
猿渡は南田刑事と社に戻った。行くと数人の捜査員が塚の発掘を始めていた。そして県教委の二人の姿が見えなかった。麻代達は社の回廊で休んでいた。
山田刑事は携帯を持つと応援を頼んでいた。
「山田さん、あの二人は？・・・」
NO-30-57