『両国橋川開きの図』 ©国立国会図書館
風に乗ってどこからか盆踊りの歌が聞こえてきます。
それに加えてドドドドーンと花火の音、いずれも夏の風物詩の代表格です。
昨日は柴又の花火大会。残念ながら家の窓からは見えず、音だけ。
子どもの頃、花火大会は、夏休みの楽しみのひとつでした。
川幅がそれほど広くなかったので、たしか一尺玉がいちばん大きかったと思います。
対岸の土手の斜面に寝転んで見る花火は、音、形ともに最高でした。
花火の原型は狼煙（のろし）。紀元前１２世紀ごろ、トロイアで使われたそうです。
花火となったのは、１３世紀の黒色火薬の発明以降のこと。
日本には、１６世紀末ごろに伝えられたようですが、はっきりとはわからない模様。
１７世紀初めの慶長年間に江戸城二の丸でイギリス人が花火をあげ、これを家康が見物した。
それが信頼できる史料での花火の最初の記録だそうです。
両国の川開き花火が始まったのは１７３３年（享保18年）。
前年に大飢饉があり、江戸でコレラが流行。
その慰霊と悪病退散のため水神祭を行い、そこで花火を打ち上げるようになりました。
花火の掛け声と言えば、たまや～、かぎや～。
わたしの子どもの頃も、イタズラ半分でそんな掛け声を発していましたが、今はどうなのでしょう。
現在の鍵屋は江戸川区、玉屋は千葉県八千代市。そんなこと調べてどうするの？
花火の４現象は、光、音、煙、形。
それぞれに色々な化学薬剤が使われていて、花火技術の進化のようすがうかがえます。
今の日本の花火の製造、打ち上げ技術は、世界の最先端だそうですから心強い。
今週の土曜日に、もとの両国川開き花火大会、いまでは名を変えた隅田川花火大会。
部屋で寝転びながら眺められます。距離があるので、迫力はありませんが。
ベランダへ出て、たまや～、かぎや～、と大声で叫んでみたらどうでしょう。
たぶん、白い車がサイレンを鳴らしてやってくるような気がします。
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