思い出の全中Ｔシャツ

　新潟では、いよいよ全中が始まるようです。
　全中には、一度も出場したこともなければ、観戦に行ったこともありません。
　ただ、全中に出場したチームからおみあげの品をもらったことだけあります。
　おみあげの中に過去5年と今後開催が決定している開催地が明記された、大切にしていたＴシャツがありました。
　そのＴシャツを今現在も大切にしてくれているのは、昨日紹介した、金髪のＮ田君です。
　夏、今ごろの練習試合でのことでした。はじめて配ったユニフォーム。
　たまたま、Ｎ田君のユニフォームの背中の番号がとれとれになっていました。
　「Ｎ田、母親にそれくらい縫ってもらっとけ。」
　何週間かして、ある子のおかあさんから、Ｎ田君の家は、父子家庭で、洗濯や弁当つくり、バスケットに関わることは、すべて自分でやっているらしい。ということを聞かされました。
　秋の新人戦の前日に、Ｎ田君にユニフォームやジャージをもってくるようにいいました。
　そのユニフォームやジャージを手にとって見た瞬間、胸が熱くなりました。
　あまりうまいとはいえないけれど、丁寧に縫いこんだ、まちがいなく子供の仕事とわかる縫い方で、番号はもちろん、ほころびもすべて縫ってありました。
　試合が終わり、保護者を交えての祝勝会の時、本人そして、みんなの前で、知らなかったとはいえ、自分の心無い言動を詫びました。
　そして、お詫びと、今までの努力を称えて、全中Ｔシャツを送りました。
　「今でも大切な宝物です。」と言ってくれたＮ田君。　ありがとう。