京都御苑、明治期 門番所新しく

　京都御苑（京都市上京区）で、幕末の動乱の舞台になった堺町御門の保存改修工事が完了し、明治期にはあったとみられる門番所が新しくなった＝写真。

　門の東西両側には木造平屋建て約１１０平方メートルの門番所が設けられていたが、老朽化が激しく、近年使われていなかった。環境省京都御苑管理事務所が昨秋から、土壁や屋根瓦を新調し、古い木材を補強した。

　堺町御門では１８６３（文久３）年、長州藩が門の警備役から追放される政変があった。５月の葵祭では、装いを新たにした門を通って、行列が市街地へと進む。

4月10日　京都新聞

ジョン万登用 経緯の書状山内家資料館

老中が容堂公にあて

　幕末、日米修好に活躍することになるジョン万次郎（中浜万次郎、１８２７～９８年）を幕臣に登用した幕府の老中・阿部正弘が、土佐藩主山内豊信(とよしげ)（容堂）にあてた書状が高知市鷹匠町の土佐山内家宝物資料館で見つかり、今月から公開されている。「中濱萬次郎」を「切米二十俵二人扶持(ぶち)」で召し抱えたことなどが記されている。幕末史を彩った３人の名がそろい踏みした書状は珍しく、同館は「ファンにはたまらない資料」としている。

　同館が山内家から寄贈された約３万点の古文書の中から３年前に見つけ、調査していた。

　現在の土佐清水市の漁師だった万次郎は、１４歳で出漁中に遭難し、アメリカの捕鯨船に救助されて渡米。航海、造船の技術などを学び、帰国後は土佐藩士に取り立てられた。１８５３年、ペリー来航に慌てた幕府は、アメリカの事情に詳しい万次郎を土佐藩から引き抜いた。

　書状は、万次郎登用の礼状をあてた容堂に対する返事で、１８５４年１月付。幕府の役人の中では下級といえる「御普請役格」として召し抱えたことや、「礼状は老中一同で見た」という内容が記されている。万次郎の名は文中にあり、「阿部伊勢守　正弘」、「松平土佐守」（容堂）の名が最後に記されている。

　万次郎について、容堂や阿部ら政治のトップが直接言及した文書は珍しく、渡部淳館長（日本近世史）は「一介の漁師だった万次郎が、幕府に召し抱えられた経緯の最後の一幕がわかる資料」と評価。「幕末資料はまだまだ整理中で、今後も新しい発見があるかもしれない」としている。

（2008年4月10日 読売新聞）