渡船に乗って埼玉（熊谷）から群馬（千代田町）へ

今年のミステリーツアーは長野県の海野宿（11月15日の記事）が最後かな、と思っていたら、新たに第6弾が企画された。さて、今度はどこへ行くのかな？

まずは、早めのお昼を。QPさんとわたしが愛してやまない城西ラーメン（行田市）の手打ち太麺。汁は昭和を思わせる醤油味。絶品だわ～。

そして向かったのが、利根川の土手。向こう岸は群馬県だ。

実は、ここ熊谷市葛和田からは利根川を渡船で渡って群馬県に行くことができるのだ。

群馬県千代田町のウェブサイトに赤岩渡船についての説明があるが→赤岩渡船 | 千代田町、それによれば、

「赤岩渡船は、千代田町赤岩から利根川をはさんで向こう側の埼玉県熊谷市葛和田をつなぐ主要地方道（県道）熊谷・館林線上を運航する動力船であります。利根川広しといえども現在、県道として１つしか残っていない橋のない公道の１つで、年間２万人を超える方々に利用されています。」

ということ。そうか、これは川を横切る県道なのだ！

船は群馬県側の岸にあるので（↓の写真の指マークが差しているところ）、

埼玉県側から乗る場合は、このように黄色い旗をあげて群馬県側の船頭さんに合図を送る。

船が群馬県側を出たのを確認したら、旗を降ろして乗り場へ向かう。

あ、船が近づいてきた。旗で合図をしてからまだ5分ほどしか経っていない。早いな～。

さあ乗ろう。さようなら埼玉、いざ群馬へ！

乗船客は救命ベストの着用が求められる。利根川ではちょうどカイトサーフィン（↓左）やウィンドサーフィン（↓右）をしている人がいたので、パチリ。

片道7分ほどの短く快適な船の旅だった。

下船したとき、船頭さんから「今は風速7メートルですが、8メートル以上になったら船は出せなくなります」と言われ、どきっ。千代田町でお寺を参拝する予定なのだが、乗り場に戻ってきたとき風速8メートル以上だったら、わたし達はどうすればいいのだ！？まさかこの寒さの中、利根川を泳いで渡るわけにはいくまいし！？

一抹の不安を抱えながら、船着き場から歩いて10分弱のところにあるお寺に向かう。

千代田町赤岩にある高野山真言宗の赤岩山光恩寺は、約1,200年前に開かれたと伝えられている。

 

境内には十月桜がぽつぽつと咲いていた。

 

イチョウの大木。黄葉が見事。

ここには群馬県指定重要文化財が２つある。一つはこちら。

阿弥陀三尊像だ（阿弥陀如来像と両脇に観音と勢至）。といっても、建物の中に安置されているので観ることはかなわず。

もう一つは、こちら。さて何でしょう？

ただの石ではないよ。これは、地蔵菩薩画像板碑（いたび）で、鎌倉時代に作られたものだという。この石には地蔵菩薩の立ち姿が彫られているが、長い年月を経た今は薄っすらとしか見えない。

日本で最初の女医、荻野吟子の石像。1851年に埼玉県大里郡妻沼町（現在の熊谷市）にて生まれ、明治18年に政府公許の女医第一号となった。

こちらの長屋門は荻野吟子の生家のものであり、明治23年以前に（正確な年は不明）光恩寺に移築されたといわれている。合格の門だ。わたしの生徒さんに高校受験と大学受験を控えている人が何人もいるので、彼女・彼らに代わってわたしがみんなの合格祈願をした。

このお方は、不動明王！

恐ろしい形相はともかく、牙が迫力ありすぎ。鬼かと思ってしまった（ごめんなさい）。それにしても、お賽銭のほとんどが1円と5円って・・・。

最後にクイズ。さて、わたし達がお寺の参拝を終えて船着き場に戻ったとき、無事、渡船に乗って埼玉県側に戻れたでしょうか？？？