オハイオでアフリカを乗馬サファリ：ザ・ワイルズ

　冬は雪降って氷点下のオハイオのど真ん中で、アフリカの動物が生活してるって、どうよ！？

　オハイオの州都コロンバスから車で1時間ちょっと東に、動物保護区、The Wildsがあります。ほぼ1万エーカー（40km2）の石炭の露天掘り跡地を、アジアやアフリカの絶滅危機にある動物の保護区として、最先端技術を駆使して繁殖を試みつつ、5月から10月の間はサファリとして開放しています。冬の間は、温度に敏感な動物は暖房付きの屋内にとどまる一方で、温めた空気を排出して、動物が外に出られるようにしているんだって。雪の中のチーターとか、なんか凄い…

　普通のバスでのサファリツアーの他、ジップライン・ツアーも有り、施設内には宿泊施設もあって、お財布さえ許せば、存分に堪能できる、オハイオの秘密のおすすめ観光スポットかも。周りはなにもない、高速からうねうねした田舎道を進んだ所にあります。

　私と上息子が参加したのは、夕食付きの夕方の乗馬ツアー。その前に、普通のサファリツアーに参加したかったんだけど、時間が合わなくて諦めました。サファリに来て、動物は遠くからしか見られなかった…orz

　でも、広々とした保護区内を2時間、お馬に揺られて、のんびり回り、遠目にインパラの群れやるのも、珍しい体験で、楽しかったです。非営利団体が経営していますが、民間施設なので、入場料はちょっとお高め、私達が参加したサンセット乗馬ツアーは、入場料＋ディナー込みで一人７５ドルに加え、駐車場代６ドル掛かりました。屋外のパビリオンで、広い草原を眺めながら頂くディナーは、チキン、メキシカンラザーニャのメインに、サイドはマッシュポテトとグリーンビーン、これにロールとフルーツ（スイカだった…orz）、飲み物はレモネードとアイスティーでした。デザートはリッチなチーズケーキで、なかなかに豪華。お味も良かったです。


360°広々～


乗馬ツアーは一回６人まで。前後に経験豊かなガイドさんがついてくれます


トレイルをお馬でカポカポ


最後に記念撮影。私を乗せてくれた白馬は、頑固婆さんのチャーリーさん