24/12/04(水)[現地] The Athletic Rustin Dodd, Sam Blum イチローから佐々木朗希まで、環太平洋スカウティングは進化しているが、規模は依然として小さい
https://www.nytimes.com/athletic/5967098/2024/12/04/scouting-japan-korea-mlb-roki-sasaki/ (google翻訳)
＞ トム・キスナーが野球選手をスカウトするために初めて日本を訪れたのは2002年だった。
イチローが新人シーズンにアメリカンリーグMVPを獲得してから数か月後のことで、日本の野球に対するアメリカ人の関心は急上昇していたが、フィリーズのスカウトだったキスナーは日本人選手を見に行ったわけではない。
彼が訪れたのは、ベネズエラ出身で元メジャーリーガーで、ヤクルトスワローズで活躍する強打者となったロベルト・ペタジーニという選手を見るためだった。
広島での最初の夜、キスナーとスカウトのジム・フレゴシ・ジュニアは試合のチケットを購入し、席を確保した。そしてキスナーは記者席にふらりと入り、選手名簿を探した。
「記者席の人たちは『何をしているんだ？ 「あなたは誰で、何をしているの？」と聞かれた」とキスナーは言う。
「チケットを買ったばかりで、身分証明書さえ持っていなかった。メジャーリーグのスカウトだと思って、どこへでも行ける。
でも、ジミーと座って、『すべて日本語だよ』と言ったら、『何を期待してるんだ？』と言われた」
ペタジーニはフィリーズでプレーしたことがなく、この旅はほとんど実を結ばなかった。携帯電話は使えなかったため、テレホンカードを買って家に帰った。
クラブのコンピューターシステムにアクセスできなかったため、キスナーはMicrosoft Wordでレポートを書いた。
ホテルのコンシェルジュや空港の親切な見知らぬ人に頼りながら、国中を手探りで旅した。
「日本に飛んで、ヤクルトスワローズがどこで試合をするのか知らなかった」とキスナーは語った。
これは、トラックマンや投球データが登場する前、大谷翔平が中学生になる前、メジャーリーグのフロントが日本のプロ野球の才能のレベルを理解し始めた頃の、日本でのスカウティングの先史時代のことだ。
20年後、鈴木は殿堂入りする準備ができており、大谷は3度のMVPに輝き、何世代にもわたる日本のスターがメジャーリーグにやって来て、野球界の規模を縮小し、2つの異なる文化を結びつけている。
そして今、最新の珍品である23歳の先発投手、佐々木朗希が登場する。彼は、国際アマチュアに分類される選手の契約カレンダーが新たに始まる1月に米国に飛び込む予定だ。
日本でのスカウティングには、キスナーが数十年前に直面したのと同じハードルはない。
スター性は高まっており、スカウト費用が増加するにつれ、MLB チームによるスカウト投資も増加し、はるかに合理化されたプロセスにつながっています。
それでも、スカウトのレベルは期待されるほどには膨れ上がっていません。
ビデオや分析データへのアクセスが増えることで、環太平洋地域のリーグはブラックボックスではなくなりましたが、高額な直接スカウト旅行の必要性も減りました。
採用に関する厳格な規則と定着した文化的規範により、MLB チームがアマチュアの才能を獲得する能力が制限され、この地域は実際に選手と契約するのが難しい場所となり、ほとんどのチームが多額のリソースを費やす傾向にはありません。
イチローの 20年後、環太平洋地域の野球のエリート選手が米国にたどり着く可能性は高まりました。
しかし、原石はまれで、アマチュアのランクは依然として大部分が隔離されており、平均以上のプロ選手のほとんどは太平洋の西側にとどまることに満足しています。
「日本に来て最高の選手たちと競い合うことが夢の選手もいる」と、NPB日本ハムファイターズのスカウトで、日本でプレーできる選手を探すために夏をトリプルAの選手たちを監視するマット・ウィンターズ氏は言う。
「でも、自国でスターでいることに満足している選手もいる。私からすると、大谷やダルビッシュ(有)のような選手はアメリカに行く必要がある」
キスナーが日本中をうろうろしながら、将来のメジャーリーガーの先発投手である黒田博樹や若い内野手岩村明憲を観察するようになってから20年が経った今、
少なくとも25のメジャーリーグチームが日本に定期的に現地スカウト陣を置いていると、匿名を条件に話してくれた日本語を話すMLBスカウトが語った。
しかし、その存在と投資はクラブによって大きく異なる。要因は無数にある。
環太平洋地域をスカウトするプロセスは費用がかかり、要求も厳しい。スカウトたちはしばしば数週間にわたって国内に滞在し、新幹線に乗ってさまざまな球場に行き、
スタンドの足元スペースが限られ、フィールドには投球時間計がない接触重視の野球を観戦しなければならない。
しかし、今日では、初期の頃と比べて、彼らの存在は大きな意味を持つ。そして、MLBスカウト(特にMLB幹部)が興味を持ってやって来ることは、大スターを引き付ける長いリクルートプロセスの一部となる。
「彼らは誰がやって来るかに注目します」とレッドソックスのスカウト開発および統合担当副社長ガス・クアトルバウムは言う。「そして、どのチームがそこにいるかをメディアに伝えます」。
これらのチームが得る見返りは、成功か失敗かのどちらかであり、2～3年ごとに1～2人の影響力のある選手をめぐる高価な戦いとなる。
日本と環太平洋地域で獲得可能なスター選手の数は過去20年間で増加したが、米国に来る選手の数は比較的安定している。
The Athleticの分析によると、2010年代よりもイチローの後の2000年代にMLBでデビューした日本人選手の方が多かったが、2018年に大谷がデビューした2020年代には再び増加している。
「イチローや大谷で大当たりすれば、いくら費やしたとしても正当化される。彼らは莫大な価値があるからだ」と、長年のアメリカンリーグ幹部は語った。「しかし、ほとんどの場合、それは起こらないだろう」
近年、球団が環太平洋地域をスカウトする主な理由は、クリス・マーティン、マイルズ・マイコラス、ニック・マルティネスなど、NPBに逆行してやって来た才能あるアメリカ人投手の流入である。
マルティネスは日本でキャリアを立て直し、最近レッズからクオリファイングオファーを獲得した。
しかし、日本人選手に関しては、多くの球団にとって一貫した価値を見出すことは依然として難しい。
スケジュール、遠征、プレースタイル、さらにはボール自体が米国とは異なり、スカウト陣によると、選手を評価する技術や関連指標は向上しているものの、メジャーリーグで一般的な水準より遅れているという。
現在のポスティングシステムでは、最高の日本人選手は、スポーツの最大の市場や、地元に近い文化的つながりのある西海岸に流れ込むことが多い。
また、日本のアマチュア選手との契約はほぼ完全に遮断されたままで、NPBでプレーする前に国を離れる選手に対する偏見や、日本の10代の若者を米国に順応させる文化的困難さによって市場は縮小している。
このシステムにより、多くのMLB球団は日本に割り当てるリソースのレベルを検討している。
ドジャース、パドレス、アスレチックス、パイレーツ、レンジャーズなど、何年も活動している球団もあれば、エンゼルスなど、フルタイムのスカウトを追加したばかりの球団もある。
しかし、長年ア・リーグの幹部を務めた同氏は、この市場をラテンアメリカのスカウトに例えている。ラテンアメリカでは、歴史、文化的親和性、組織インフラに基づいて、一部のチームが優れている。
「好きでなければなりません」と同氏は言う。「そこで時間を過ごし、投資し、選手たちがやって来る際に直面するであろう課題を理解したい人が必要です。
若いラテン系選手をうまく扱えないチームもまだあります。彼らはそうではありません。彼らのインフラは、そのためのものではありません。彼らは文化を理解していません。
こうしたことすべてです。アジアでも同じことが言えると思います。おそらく才能を見極めることができます。彼らが何ができるかを予測し、彼らの能力をスカウトすることはできるでしょう…
しかし、他のすべてのこと、たとえば異なる文化を持つ人を雇うことなど、彼らをサポートする準備ができていますか？彼らが直面するであろう課題を理解していますか？多くのクラブがまだ遅れをとっているのは、そこだと思います。」
メジャーリーグは2023年、このプロセスにハードルを追加し、MLBの球団と正式に認められた4つの海外リーグ(日本、韓国、台湾、メキシコのトップリーグ)との「作業協定」を禁止した。
数十年にわたりさまざまな形で存在してきたこの協定は、通常、トレーニング方法、人員、ビジネスおよびマーケティングのアイデアの共有を促進するものだった。
MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏によると、懸念は、MLBの球団が日本や他の国で「支配下にある選手への優先アクセス」を得ることに関するものだった。
「我々は常に、そういったことを許さないよう細心の注意を払ってきた」と彼は11月に語った。
同時に、ビデオや投球・打球データへのアクセスの普及により、米国と同様に、現地でのプロスカウトの重要性は低下した。
これにより、MLBチームは何千マイルも離れた場所からでも、有望な選手に関する情報を入手することが可能になった。近年、ゼネラルマネージャーや野球界の幹部らが佐々木選手を直接見るために日本に向かった。
しかしスカウトらによると、この行為は情報よりも敬意を表すためであることが多く、大学のフットボールのコーチが新入生候補の試合に現れるのと似ている。
「私はスカウト活動に賛成だ。スカウト活動が消滅するのではなく、成長してほしい」と、率直に話すために匿名を条件に語った環太平洋地域のベテランスカウトは語った。
「しかし、アジアではスカウト活動は必要ないと思う。チームのやり方は問題ないと思う。例外はあるが。例外は今後も続くだろう。
現地でしっかり基礎を築いたチームが、日本、韓国、台湾から優秀な選手と契約するだろう。本当にうまくいくだろう」
エンゼルスが2017年に大谷と契約したとき、彼らはその地域に常駐するスカウトを置いていなかった。彼らはとにかく彼のサービスを獲得し、業界を驚かせた。
球団がスカウトの佐藤泰介をその地域を担当するスカウトとして雇ったのは、昨シーズンの直前になってからだった。
「そこに存在感を持たなければならない」と、球団が西海岸に位置することの重要性を指摘したエンゼルスの国際スカウトディレクター、ブライアン・パーカーは語った。
「構成の背景などを詳しく調べなければならない。… 毎年、あちらから契約されるマイナーリーガーが増えている。だから、これは成長の可能性があると思うし、だからこそ我々は参入し、その一員であることを確実にしたいのだ」
今のところ、スカウト陣は方程式をかなり単純だと見ている。スカウト陣によると、日本のスター選手は認められ、誘われるだろうが、26人編成に貢献できる他の選手は、主導的な役割を維持し、魅力的な給料を得られるNPBに留まるだろう。
大谷は高校時代に素晴らしい活躍を見せた後、MLBの球団と契約することを検討していたことで有名だ。しかし、結局はそうせず、ファイターズでプレーすることを選んだ。
この話から、業界関係者の中には、日本のアマチュア市場がまもなくMLB球団に開放されるかもしれないと推測する者もいた。
しかし、そのような話は極めて稀だ。2018年、ロイヤルズは日本のアマチュア投手、結城海斗と契約した。
当時、ロイヤルズは、国内の中央部にある小規模な市場であるカンザスシティに、すでに名声を得ているスター選手を誘致するのに苦労する球団だと考えていたため、別の地域に焦点を絞った。
しかし、結城は数年で昇格せず、システムから脱落し、それがむしろ努力をさらに遅らせたのかもしれない。
「日本のチームは、この例を理由に、子供たちに日本に留まるよう説得できるはずだ」と、アメリカンリーグのスカウトは語った。
アマチュア層に食い込もうとする取り組みは依然として稀だが、一部の球団は今も試みている。
あるスカウトは、6～7球団が原石探しにリソースを投入し、アマチュア、下位レベルのプロ、傘下球団に復帰できる可能性のあるアメリカ人選手を積極的にスカウトしていると推定している。
業界筋は、ドジャース、A's、パイレーツ、レンジャーズをリーダーとして挙げている。
アスレチックスがコロナ禍の直前に東京で公開トライアウトを開催し、そこで富岡翔平投手と契約した。彼はトリプルAに昇格し、アスレチックスに所属している。
「状況を把握したい」とアスレチックススカウトのアダム・ヒスロップは語った。「水面下にどんな才能があるのか。フリーエージェントの募集のためにNPB12球団をスカウトしている。
野球をする国民12人のうち12人が名簿に名を連ねていることになる。確かに、失敗する人もいる。まったく異なるアプローチが理にかなっている。」
ヒスロップ氏が15年以上前にアジアでスカウト活動を始めたとき、同氏はチームがこの地域で費やすリソースが飛躍的に増加すると予想していた。
そして、テクノロジーによってプロセスは合理化されたものの、同氏は予想したような進化は起きていないと明言した。選手は傑出しているかもしれないが、パイプラインはまだ爆発していない。
スカウトによると、日本に行く最大の理由は、選手に自分が気にかけていることを示すためだけであることもある。
「日本の選手からそう聞いたことがある」と、長年幹部を務めた同氏は言う。
「日本に来て、自分が見たり経験したりしたことについて話せるということは、意味のあることだ。メディアで取り上げられ、サポートを必要とする選手をサポートできる組織内のインフラ構築にすべてつながる。」
— The Athleticの Chad Jennings がこのレポートに貢献しました。
これは興味深い記事ですね。米国内でも伝統的なベテランのスカウトが解雇され、球団は統計分析や動作解析のアナリストを求めているという記事を読んだことがあります。
https://www.nytimes.com/athletic/5967098/2024/12/04/scouting-japan-korea-mlb-roki-sasaki/ (google翻訳)
＞ トム・キスナーが野球選手をスカウトするために初めて日本を訪れたのは2002年だった。
イチローが新人シーズンにアメリカンリーグMVPを獲得してから数か月後のことで、日本の野球に対するアメリカ人の関心は急上昇していたが、フィリーズのスカウトだったキスナーは日本人選手を見に行ったわけではない。
彼が訪れたのは、ベネズエラ出身で元メジャーリーガーで、ヤクルトスワローズで活躍する強打者となったロベルト・ペタジーニという選手を見るためだった。
広島での最初の夜、キスナーとスカウトのジム・フレゴシ・ジュニアは試合のチケットを購入し、席を確保した。そしてキスナーは記者席にふらりと入り、選手名簿を探した。
「記者席の人たちは『何をしているんだ？ 「あなたは誰で、何をしているの？」と聞かれた」とキスナーは言う。
「チケットを買ったばかりで、身分証明書さえ持っていなかった。メジャーリーグのスカウトだと思って、どこへでも行ける。
でも、ジミーと座って、『すべて日本語だよ』と言ったら、『何を期待してるんだ？』と言われた」
ペタジーニはフィリーズでプレーしたことがなく、この旅はほとんど実を結ばなかった。携帯電話は使えなかったため、テレホンカードを買って家に帰った。
クラブのコンピューターシステムにアクセスできなかったため、キスナーはMicrosoft Wordでレポートを書いた。
ホテルのコンシェルジュや空港の親切な見知らぬ人に頼りながら、国中を手探りで旅した。
「日本に飛んで、ヤクルトスワローズがどこで試合をするのか知らなかった」とキスナーは語った。
これは、トラックマンや投球データが登場する前、大谷翔平が中学生になる前、メジャーリーグのフロントが日本のプロ野球の才能のレベルを理解し始めた頃の、日本でのスカウティングの先史時代のことだ。
20年後、鈴木は殿堂入りする準備ができており、大谷は3度のMVPに輝き、何世代にもわたる日本のスターがメジャーリーグにやって来て、野球界の規模を縮小し、2つの異なる文化を結びつけている。
そして今、最新の珍品である23歳の先発投手、佐々木朗希が登場する。彼は、国際アマチュアに分類される選手の契約カレンダーが新たに始まる1月に米国に飛び込む予定だ。
日本でのスカウティングには、キスナーが数十年前に直面したのと同じハードルはない。
スター性は高まっており、スカウト費用が増加するにつれ、MLB チームによるスカウト投資も増加し、はるかに合理化されたプロセスにつながっています。
それでも、スカウトのレベルは期待されるほどには膨れ上がっていません。
ビデオや分析データへのアクセスが増えることで、環太平洋地域のリーグはブラックボックスではなくなりましたが、高額な直接スカウト旅行の必要性も減りました。
採用に関する厳格な規則と定着した文化的規範により、MLB チームがアマチュアの才能を獲得する能力が制限され、この地域は実際に選手と契約するのが難しい場所となり、ほとんどのチームが多額のリソースを費やす傾向にはありません。
イチローの 20年後、環太平洋地域の野球のエリート選手が米国にたどり着く可能性は高まりました。
しかし、原石はまれで、アマチュアのランクは依然として大部分が隔離されており、平均以上のプロ選手のほとんどは太平洋の西側にとどまることに満足しています。
「日本に来て最高の選手たちと競い合うことが夢の選手もいる」と、NPB日本ハムファイターズのスカウトで、日本でプレーできる選手を探すために夏をトリプルAの選手たちを監視するマット・ウィンターズ氏は言う。
「でも、自国でスターでいることに満足している選手もいる。私からすると、大谷やダルビッシュ(有)のような選手はアメリカに行く必要がある」
キスナーが日本中をうろうろしながら、将来のメジャーリーガーの先発投手である黒田博樹や若い内野手岩村明憲を観察するようになってから20年が経った今、
少なくとも25のメジャーリーグチームが日本に定期的に現地スカウト陣を置いていると、匿名を条件に話してくれた日本語を話すMLBスカウトが語った。
しかし、その存在と投資はクラブによって大きく異なる。要因は無数にある。
環太平洋地域をスカウトするプロセスは費用がかかり、要求も厳しい。スカウトたちはしばしば数週間にわたって国内に滞在し、新幹線に乗ってさまざまな球場に行き、
スタンドの足元スペースが限られ、フィールドには投球時間計がない接触重視の野球を観戦しなければならない。
しかし、今日では、初期の頃と比べて、彼らの存在は大きな意味を持つ。そして、MLBスカウト(特にMLB幹部)が興味を持ってやって来ることは、大スターを引き付ける長いリクルートプロセスの一部となる。
「彼らは誰がやって来るかに注目します」とレッドソックスのスカウト開発および統合担当副社長ガス・クアトルバウムは言う。「そして、どのチームがそこにいるかをメディアに伝えます」。
これらのチームが得る見返りは、成功か失敗かのどちらかであり、2～3年ごとに1～2人の影響力のある選手をめぐる高価な戦いとなる。
日本と環太平洋地域で獲得可能なスター選手の数は過去20年間で増加したが、米国に来る選手の数は比較的安定している。
The Athleticの分析によると、2010年代よりもイチローの後の2000年代にMLBでデビューした日本人選手の方が多かったが、2018年に大谷がデビューした2020年代には再び増加している。
「イチローや大谷で大当たりすれば、いくら費やしたとしても正当化される。彼らは莫大な価値があるからだ」と、長年のアメリカンリーグ幹部は語った。「しかし、ほとんどの場合、それは起こらないだろう」
近年、球団が環太平洋地域をスカウトする主な理由は、クリス・マーティン、マイルズ・マイコラス、ニック・マルティネスなど、NPBに逆行してやって来た才能あるアメリカ人投手の流入である。
マルティネスは日本でキャリアを立て直し、最近レッズからクオリファイングオファーを獲得した。
しかし、日本人選手に関しては、多くの球団にとって一貫した価値を見出すことは依然として難しい。
スケジュール、遠征、プレースタイル、さらにはボール自体が米国とは異なり、スカウト陣によると、選手を評価する技術や関連指標は向上しているものの、メジャーリーグで一般的な水準より遅れているという。
現在のポスティングシステムでは、最高の日本人選手は、スポーツの最大の市場や、地元に近い文化的つながりのある西海岸に流れ込むことが多い。
また、日本のアマチュア選手との契約はほぼ完全に遮断されたままで、NPBでプレーする前に国を離れる選手に対する偏見や、日本の10代の若者を米国に順応させる文化的困難さによって市場は縮小している。
このシステムにより、多くのMLB球団は日本に割り当てるリソースのレベルを検討している。
ドジャース、パドレス、アスレチックス、パイレーツ、レンジャーズなど、何年も活動している球団もあれば、エンゼルスなど、フルタイムのスカウトを追加したばかりの球団もある。
しかし、長年ア・リーグの幹部を務めた同氏は、この市場をラテンアメリカのスカウトに例えている。ラテンアメリカでは、歴史、文化的親和性、組織インフラに基づいて、一部のチームが優れている。
「好きでなければなりません」と同氏は言う。「そこで時間を過ごし、投資し、選手たちがやって来る際に直面するであろう課題を理解したい人が必要です。
若いラテン系選手をうまく扱えないチームもまだあります。彼らはそうではありません。彼らのインフラは、そのためのものではありません。彼らは文化を理解していません。
こうしたことすべてです。アジアでも同じことが言えると思います。おそらく才能を見極めることができます。彼らが何ができるかを予測し、彼らの能力をスカウトすることはできるでしょう…
しかし、他のすべてのこと、たとえば異なる文化を持つ人を雇うことなど、彼らをサポートする準備ができていますか？彼らが直面するであろう課題を理解していますか？多くのクラブがまだ遅れをとっているのは、そこだと思います。」
メジャーリーグは2023年、このプロセスにハードルを追加し、MLBの球団と正式に認められた4つの海外リーグ(日本、韓国、台湾、メキシコのトップリーグ)との「作業協定」を禁止した。
数十年にわたりさまざまな形で存在してきたこの協定は、通常、トレーニング方法、人員、ビジネスおよびマーケティングのアイデアの共有を促進するものだった。
MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏によると、懸念は、MLBの球団が日本や他の国で「支配下にある選手への優先アクセス」を得ることに関するものだった。
「我々は常に、そういったことを許さないよう細心の注意を払ってきた」と彼は11月に語った。
同時に、ビデオや投球・打球データへのアクセスの普及により、米国と同様に、現地でのプロスカウトの重要性は低下した。
これにより、MLBチームは何千マイルも離れた場所からでも、有望な選手に関する情報を入手することが可能になった。近年、ゼネラルマネージャーや野球界の幹部らが佐々木選手を直接見るために日本に向かった。
しかしスカウトらによると、この行為は情報よりも敬意を表すためであることが多く、大学のフットボールのコーチが新入生候補の試合に現れるのと似ている。
「私はスカウト活動に賛成だ。スカウト活動が消滅するのではなく、成長してほしい」と、率直に話すために匿名を条件に語った環太平洋地域のベテランスカウトは語った。
「しかし、アジアではスカウト活動は必要ないと思う。チームのやり方は問題ないと思う。例外はあるが。例外は今後も続くだろう。
現地でしっかり基礎を築いたチームが、日本、韓国、台湾から優秀な選手と契約するだろう。本当にうまくいくだろう」
エンゼルスが2017年に大谷と契約したとき、彼らはその地域に常駐するスカウトを置いていなかった。彼らはとにかく彼のサービスを獲得し、業界を驚かせた。
球団がスカウトの佐藤泰介をその地域を担当するスカウトとして雇ったのは、昨シーズンの直前になってからだった。
「そこに存在感を持たなければならない」と、球団が西海岸に位置することの重要性を指摘したエンゼルスの国際スカウトディレクター、ブライアン・パーカーは語った。
「構成の背景などを詳しく調べなければならない。… 毎年、あちらから契約されるマイナーリーガーが増えている。だから、これは成長の可能性があると思うし、だからこそ我々は参入し、その一員であることを確実にしたいのだ」
今のところ、スカウト陣は方程式をかなり単純だと見ている。スカウト陣によると、日本のスター選手は認められ、誘われるだろうが、26人編成に貢献できる他の選手は、主導的な役割を維持し、魅力的な給料を得られるNPBに留まるだろう。
大谷は高校時代に素晴らしい活躍を見せた後、MLBの球団と契約することを検討していたことで有名だ。しかし、結局はそうせず、ファイターズでプレーすることを選んだ。
この話から、業界関係者の中には、日本のアマチュア市場がまもなくMLB球団に開放されるかもしれないと推測する者もいた。
しかし、そのような話は極めて稀だ。2018年、ロイヤルズは日本のアマチュア投手、結城海斗と契約した。
当時、ロイヤルズは、国内の中央部にある小規模な市場であるカンザスシティに、すでに名声を得ているスター選手を誘致するのに苦労する球団だと考えていたため、別の地域に焦点を絞った。
しかし、結城は数年で昇格せず、システムから脱落し、それがむしろ努力をさらに遅らせたのかもしれない。
「日本のチームは、この例を理由に、子供たちに日本に留まるよう説得できるはずだ」と、アメリカンリーグのスカウトは語った。
アマチュア層に食い込もうとする取り組みは依然として稀だが、一部の球団は今も試みている。
あるスカウトは、6～7球団が原石探しにリソースを投入し、アマチュア、下位レベルのプロ、傘下球団に復帰できる可能性のあるアメリカ人選手を積極的にスカウトしていると推定している。
業界筋は、ドジャース、A's、パイレーツ、レンジャーズをリーダーとして挙げている。
アスレチックスがコロナ禍の直前に東京で公開トライアウトを開催し、そこで富岡翔平投手と契約した。彼はトリプルAに昇格し、アスレチックスに所属している。
「状況を把握したい」とアスレチックススカウトのアダム・ヒスロップは語った。「水面下にどんな才能があるのか。フリーエージェントの募集のためにNPB12球団をスカウトしている。
野球をする国民12人のうち12人が名簿に名を連ねていることになる。確かに、失敗する人もいる。まったく異なるアプローチが理にかなっている。」
ヒスロップ氏が15年以上前にアジアでスカウト活動を始めたとき、同氏はチームがこの地域で費やすリソースが飛躍的に増加すると予想していた。
そして、テクノロジーによってプロセスは合理化されたものの、同氏は予想したような進化は起きていないと明言した。選手は傑出しているかもしれないが、パイプラインはまだ爆発していない。
スカウトによると、日本に行く最大の理由は、選手に自分が気にかけていることを示すためだけであることもある。
「日本の選手からそう聞いたことがある」と、長年幹部を務めた同氏は言う。
「日本に来て、自分が見たり経験したりしたことについて話せるということは、意味のあることだ。メディアで取り上げられ、サポートを必要とする選手をサポートできる組織内のインフラ構築にすべてつながる。」
— The Athleticの Chad Jennings がこのレポートに貢献しました。
これは興味深い記事ですね。米国内でも伝統的なベテランのスカウトが解雇され、球団は統計分析や動作解析のアナリストを求めているという記事を読んだことがあります。
