黄色いざるそば

「おっちゃあ～ん！　黄色いざるそばあぁぁぁぁぁぁ！」
勢いよく駆け込んできて、カウンター席に腰掛けるのが早いか、注文が先かという少年時代の小魔人の姿がそこにあった。

「またかあ～！　たまには黒いざるそばも食べえや…」
「いやや！　僕は黄色いのがいっちゃん好きやねん。ごちゃごちゃ言わんと作ってえな。」
…
「はい、お待ち！」月見のオッチャンが器を置くと、すでに割り箸を割って臨戦態勢で構えていた小魔人は、「ありがとっ！」と小声で答えるのだが、すでに、口はもごもご言っているのである。(;^_^A

「…、ズルズルズル、…」
「坊主、それ何食うてんねや？」
一つ席を挟んだ隣の席に陣取って注文を待つ、見知らぬオッチャンが聞いてくる。

「…、ズルズルズル、…、ズルズルズル、…」
小学生時代の小魔人の食べ始めの勢いは、知らんオッチャンからのどうでもええような質問に答える余地をはさませないのである。

「ああ、それ、この子のオリジナルのメニューや…」
と、しょうがなしに月見のオッチャンが返答する。

この、月見のオッチャンとは、このカウンター席だけのうどん屋「更科（さらしな）」の店主である。客の誰かが月見うどんを注文した際、必ずといっていいほど、「つ・き・み…」と復唱しながら、ただでさえ大きな目を、「オイオイ、こぼれるで…」と心配するくらいひんむいているのである。誰かが月見うどんを注文するたびに、小魔人は月見のオッチャンの顔を凝視した。しばらくだれも注文しないときには、寂しくなって、別に対して好きではないのに、自ら月見うどんを注文するのだった。そんな店主に、面と向かって言っていたわけではないが、いつも心の中で、「月見のオッチャン」とつぶやいていたのだった。小学生時代の小魔人には、まだ、面と向かって口にするほどの勇気は持ち合わせてはいなかった。

「更科」は、当時、２０店舗ほどの個人商店が軒を連ねる、“スーパー名店街”の一角にあったうどん屋で、小魔人の親も、この中で、蒲鉾屋を細々と営んでいた。うどん屋といっても、今の時代と比較するとかなりアウトローな側面があった。メニューには焼飯や焼きそばがあるわ、常連客のオッチャンは注文を済ませて、向かいの寿司屋で巻き寿司を買ってきて、うどんと一緒に堂々と頬張っているわというようなアットホーム？な雰囲気でした。
小学生にもかかわらずえらそうな最年少常連客であった小魔人も、「カマボコいらんから、てんかすたっぷりな！」とオーダーした素うどんに、自分の店から持参した“平天”や“生姜天”を浮かべて食べたものでした。別に苦情を言うこともない月見のオッチャンのことをいい人だと思っていましたが、今思えば、腹の中は煮えくり返っていたことでしょうね。

…
何がきっかけで、思いついたのかは定かではないが、ふと、「黄色いざるそば」を久々に食べてみたいなと心に浮かんだ。レジが並ぶ現代の“スーパー”で中華そばの麺を買い求め、２０数年振りに食してみた。そこには、少年時代の勢いはなく、恐る恐る一口ずつかみしめてという具合だった。

しかし、その味覚が、長年封じられていた玉手箱の紐をほどいたかのように、ほとんど完全に記憶から失せていた、「更科」の店の名、店主の顔をはじめとして、コンロの形状といった細部に至るまで、鮮明な記憶として一気に蘇ってきた。
これは、文字として記録しておかねば…、という衝動に駆られ、ここに、自伝的ノンフィクションとして、小魔人の少年時代を記すこととなったのです。

このブログを目にした方は、ぜひ一度、お試しあれ…
レシピを紹介しておき…
などというような大袈裟なものではなく、どこにでもある中華そばの麺を湯がき、どこにでもあるそばつゆ（めんつゆ）を使って、普通のざるそばを食べるのと同じ要領で食べるだけです。

じゃあ一度とトライしてみた方は、よければ、コメントにて一言感想をお願いします。

「そんなんやったら、冷やし中華の方が…　」
「ぶわっかも～ん！」(小魔人が目をむきながら)
(ノ｀m´)ノ ~
　　　┻━┻ (/o＼)

中華麺のほんのり甘い味と、純和風のつゆのハーモニーが何とも言えない絶妙な味を引き出すのです。

嗚呼、もしもできることなら、月見のオッチャンがつくった、ホンモノの「黄色いざるそば」をまた食べてみたいもんやなあ～