英語の授業で、生徒たちには英語の文を読ませるようにしています。声に出して読むことによって、今年から始まるスピーキングテストの対策になりますし、同時にリスニングテストの対策にもつながります。さらに、実は英文法・英作文の練習にもなるのです。繰り返し読むことによって、英語の感覚が身につきますから、例えば英作文を書いていて「ん？こんな文を書いたことも聞いたこともないぞ。どこか間違っているのかもしれない。」とか、「確かこんなフレーズを読んだことがあったな。」と、自然と正しい文を書けるようになるのです。放っておくと生徒たちは日本語を無理やり英語に直そうとしてトンチンカンな英文を書いてしまいがちですが、このトレーニングを積み重ねていると自分の知っている英文を組み合わせて英作文を書けるようになるのです。
さて、発音の話をしながら自分自身の苦い思い出を生徒たちに話しました。小学4年生の時に、アメリカのロサンゼルスに1か月間ホームステイをさせてもらいました。ステイ先の家族にマクドナルドに連れて行ってもらった際、自分で注文してみるように促され、チャレンジしてみることにしました。ハンバーガーを頼みたくて「ハンバーガー！」と店員さんに言ったものの、通じませんでした。何回かチャレンジしてもダメです。日本語ではハンバーガーの「バ」にアクセントがあると思うのですが、思い切って先頭の「ハ」を強く発音したところ、ようやく通じました。アクセントが間違っていると通じないことを経験しました。次に「マウンテンデュー」と言う炭酸飲料を頼もうとしたのですが、通じません。ハンバーガーの経験から、アクセントを変えてちゃれんじしましたが、うまく行きませんでした。結局店員さんから差し出されたのは「ペプシコーラ」でした。こちらは原因がどこだったのか、今でもわかりません。今なら注文することができるのか、あるいは今でもペプシコーラが出てきてしまうのか、気になります。
今日も朝から小学生・中学生が塾に来て勉強に取り組んでいます。毎日暑いですが、生徒たちとともに暑さに負けず頑張ろうと思います。