組紐と血管

 

これといってテーマにあった写真がないので、手持ちの帯締めです。

まるで関係ないようなのですが…。

まずは上の帯締めの、組目アップです。

陽花様に組んでいただいたもの、大のお気に入りです。きれいでしょう。

 

　　　　　　　　

 

これは両方とも母からもらったもの。どうやって組んであるのかさっぱりわかりません。

 

　

 

さて、なんで帯締めと血管？　　　　

実は、あるリポートを見ていましたら「絹糸で人工血管を作ることにチャレンジしている」というお話しでした。

我が家でも「血管詰まり」は、義母もそれで倒れましたし、今父も、そのリハビリをしています。

年をとれば、誰にでも起こりうる「病気」です。思わず手を止めてみてしまいました。

 

まだ実験段階なのですが、とても期待できそうです。

リポートによれば…現在の人工血管は化学繊維で、問題は６ミリ以下の細いものは詰まってしまうのだそうです。

そこである教授が「絹」に眼をつけた…と言うわけです。

絹糸は、手術の縫合などには既に使われていますが、それは、いずれ体の中で解けてしまうから…。

これは私も聞いたことがありました。絹糸はたんぱく質ですから、人体にもなじみやすく「毒」にならないのですね。

ところが「解けてしまうのでは血管になっても役に立たなくなる」わけです。

これをいろいろクリアしたわけで、確かに解けていくのだけれど、絹糸は自分が解けてなくなっていくと同時に、

もともとの細胞を再生する力を促すのだそうで、実験の映像写真では、いつの間にか血管の細胞が再生し、

もともとの絹糸はそれを待つかのように少しずつ消えていくのです。 

 

まずはそういう働きがいい遺伝子を持つ「蚕」から開発する、つまり遺伝子組み換えです。

そういう能力の強い蚕を作り出して…と、そこから始まるんですね。

それだけでもすごいと思ったのですが、更に、この糸を使ってとりあえずニットの要領で、

細い人工血管を作って実験したわけです。

ところが伸縮性がある分、今度は血圧、つまり、心臓から送り出される血液の力に押されると、伸びて戻らなくなる…。

血管は常に、膨らんだり縮まったりしなくちゃなりませんので、これはペケ。

どうしたものかと考えていたときに、教授が思いついたのが「組紐」だった…と。

 

私くらいの年齢のかただと、昔のアイロンや炊飯器の太くてうねうねのあるコードを覚えていらっしゃると思います。

たいてい黒地に赤や黄色、白でちょこちょこと柄が入っている…あれも組紐の組み方なんですよね。

古くなってもいきなり切れることはなく、少しずつゆるんでバラけていく…。

とても丈夫な組み方なんですね。あれの組み方を使ったわけです。

結果は見事に「いつまでたってもちゃんと伸縮を繰り返す血管」になりました。

 

まだ開発段階で、実用化はされていないのですが、６ミリよりもっと細い血管ができたなら、

今まで治療困難だったところも、もっといい治療ができるようになるのでしょう。 

チームに協力している「実践側」、つまりお医者様が「医者は『絹はいつか解けてなくなる』という概念だから」と

そうおっしゃいました。それが覆される絹糸の底力…ってところでしょうか。 

糸の研究をしている教授は「蚕は体内の液体を口から出して糸に替える。素晴しい力を持っている」と言いました。

蚕そのものも、あの繭をつくったとき、そのなかで自分の体をあの「蛾」にするために、

一度はもともとの体を全部壊して組み立てなおすわけですから、人間には計り知れない、

ものすごい力を持っているのですよね。

 

「組紐」の説明の時、どこかの組紐をなさっている老夫婦が互いに向き合い、真ん中に組紐の台を置き、

鮮やかな糸の玉を、実に小気味よく動かしてゆく…という映像が流れました。

一定のリズムでトントン、トントン…と、あやまたず規則正しく、糸の玉を順番に動かしてゆく…。

一つ間違えても、一呼吸遅れても、ちゃんと組めないわけです。あれもまたヒトの技のすごさを思いました。

大写しになった紐の組み目は、あの「アイロンコード」の組み目でした。

 

人間の英智というもののすごさを思いました。自然の生き物のすごさを思いました。

とかく「化学・科学」が崇拝されがちですが、元々人間は自然の一部、

体のために使われるものは、やはり自然のものが一番良いんだな・・・と、

そして学問も大切だけれど、それをどう使うのかは、もっと大切なんだなと…

ごくごく単純なことを、改めて思った次第です。