【本】吾輩は猫である

　夏目漱石　1905年著

題名を知らない人はいないが、実際に読んだ人は少なく、読み通した人はもっと少ない、そんな小説だと思う。どうも、好悪が極端に分れるみたいで、口を極めてこき下ろす人もいるし、絶賛し中毒症状を呈する人もいる。茂木健一郎氏は、いつどこでも発作的に読みたくなって、買ったのが十冊になってしまったそうだが、私は全二冊、それも数年前に買った岩波文庫588円と、今年の正月に手に入った伯父の形見の全集・・・ただし過去何十年、折あるごとに思い出す。

高校の現代国語の教科書に出ていたのは「吾輩」が餅を食う正月のシーン。
　（そういえば、文科省は最近また文豪の文章を教材に採用するとか言い出したが、
　　願わくば国語教育は文字の読み書きに徹してほしい。教師自身が読みもせず、
　　知らず解らず興味もないのに、教えるなんて無理ムダ無謀以外の何物でもない。）

一つ一つのエピソードや文章は大して面白くも無いのに、全体として懐かしい。

日本人が殆んどいない途上国に20kgの鞄一つ持って（一冊も本を持たずに）2年間滞在した30代のとき、日本語に渇え、家にあった橙色の表紙の漱石全集を思い浮かべ、特に内容も分量も豊富なおしゃべりが常軌を逸して延々と続く漱石の「猫」があったら、日本語のシャワーを思い切り浴び、日本人としての命の源泉に浴せるものをと思ったものだ。

登場するのは教師の苦沙彌クシャミ先生・その妻と娘３人(とん子・すん子・坊ば)・水島寒月・美学者 迷亭・禅学者 八木独仙・金田鼻子・新体詩人 越智東風・・・猫は吾輩・隣の三毛子・筋向うの白・車屋のくろ等々、

浮んでくる場面は寒月のバイオリン、迷亭のパナマ帽、八木独仙のひとりごと(誰も理解もせず、したがって返事も返らない)。苦沙彌先生は漱石、寒月は寺田寅彦、迷亭は鈴木三重吉がモデルらしい。