故郷の空気

異郷で同郷人に出会うのは、うれしい時もうっとおしい時もある。

先日、外出しようとしたら、若い男女に「こんにちわ」と声を掛けられた。彼らは二人で自転車を磨いていた。自転車と若いカップルとあいさつ。この取り合わせは珍しい。異郷の香がぷんぷんする。ここは半分は転勤族だ。

「最近越してこられましたか」と聞く。「はあ、半年前。お宅は」
「もうすぐ2年です。松江の人は余り自転車に乗りませんでしょう」「ええ、車ばかりで」と男性が苦笑い。「私たちも、大阪から自転車2台積んできたのですが」と言うと「私も大阪です。茨木なんですよ」「エッ」

「茨木はどちら？」「Ｍ町、お宅は」「Ｈ町です」端と端だが、一度行ったことがある。「Ｈ町なら図書館があるでしょう」「ええ中央図書館の裏に住んでいました」「川端康成記念館も近くですよね」「ああ、桜通りでしょう」と話は弾む。

ちなみに大阪ですら、文章教室20数人の受講生のうち、茨木在住はわたし一人だった。この日は、映画を見るのに、いつもの回より一つ遅らせていたから、彼らにも会えた。何物かが引き合わせてくれたような気がする。

私は南の方の出身だが、通算15年いた大阪はいまや第２の故郷に近い。
この二人は、あの大阪の明るい軽い空気を身のまわりに漂わせており、私にも少し分けてくれたような気がした。