70円切手の行方

18日の朝刊で、お年玉年賀はがきの抽選結果を見るとやっと1枚当っていた。まずまずかと思うが、３等は52円と82円の切手1枚ずつ、昔に比べて景品が貧弱になった。

ところで余った葉書は何と交換しよう、やっぱり一番よく使う70円切手（海外への葉書代）だろうか。葉書を外国の首脳に出すアムネスティの活動をこの30年くらい続けている。

しかし、この70円切手は、スムースに買えたためしがない。「70円ですか、そんな切手はありません」だとか「50円と20円または10円との組合せではいけませんか」とか「そもそも、そんな切手を何に使うのですか」とか聞かれたりする。係員のきょとんとする顔を前もって目に浮かべ、笑い合いながらＫと郵便局に向った。1月恒例の行事である。

県で最大の松江中央郵便局だからまだましかと思いきや、状況はさらに厳しく

「70円はありませんから50円……」と例のセリフ。
待ってましたと「いつもそう言われるんですが、あるんですよ」
「でも」と困惑顔の若い女性。横から別の女性が「70円、ありますよ、国際便で使います」とベテランらしく若い女性に教えてる。
背後から古参らしい男性が「70円切手はずっと前から発売されていません」と恐ろしいことを言う。「記念切手としては発行されています」「そして交換には記念切手は使えません」
「なんですって、私はこれまでずっと、交換して来たんですよ。」と呆然とする。Ｋも「おかしいですね、需要がないという事ですか」私は、単にここの局で記念切手が余っていて、それを先に売ろうというのかと思う。「確かでしょうね、お名前をうかがっていいですか。」と念を押すほど、まだ希望を持っていた。男性は「ええ、どうぞ」と胸の名札を示して堂々としている。結局、交換用には82円切手を、序だからと70円は去年の記念切手を買い

家に帰ってＫが調べたら、2014年3月で販売中止になっているとのことだ。メールなどの発達で需要が減っているらしい。そういえば難民も携帯電話などで情報を集めている。しかし、それでも葉書でなければできないこともある。世界中から抗議の葉書が集まって来ることで、一国の政府が動かされ、無辜の人が釈放される例はちゃんとあるのである。

需要が少ないからと言って、普通切手を発行しないということに納得いかない。だいたい記念切手はサイズが大きすぎ、葉書に貼るとバランスが悪くなるのだ。

アムネスティ会員は、欧州では、国民の半分以上になる国もあると聞く。難民を受け入れる姿勢の底には、そういう国民の意識の高さがあるわけだ。内向き指向が強まっている日本、せめて70円の普通切手くらい復活させてほしい。オリンピックも来ることだし。

「お年玉当らず」18-1-21