昨年末、ある球団を解雇になった投手がいる。
彼は現在サラリーマンに転進。
その投手の現役時代・・・
決して華々しい活躍はなかった。（最初はあったのだが…）
しかし…野球選手として彼の野球への思いは、名を残した選手にひけを取らない素晴らしいものであった。
結果がすべての世界。
しかし、もし彼に十分なチャンスが与えられていたなら、もっと違った結果が出ていたと思うだけに、私はいまだに残念でならない。
彼は、自身を客観的に判断でき、そのための準備にも余念がなかった。
しかし起用する首脳陣が、彼への負の先入観が強かっただけに、彼にはチャンスらしいものが、ここ数年まったく与えられなかった。
私は彼を誤解していた。
「プロ野球に入ってはいけない人間だった…」と。
しかし、それは大きな誤解であった。
実は彼のように、自身を客観的に判断でき課題も克服し、次に生かすタイプが野球界では成功を収めるのである。
球速を生かすのであれば、コントロールは少々アバウトな投手は、彼だけでなくプロ野球界には多く存在する。
そして、そのアバウトなコントロールを生かすことにより、相手打者は恐怖も憶える。
しかしながら、大半の指導者は「コントロールの悪いやつは起用できない」との断を下し、改造に着手する。
その結果、腕をさげコントロール重視にすると、味気ない普通以下の投手になってしまうことが多い。（昔の巨人、斎藤雅樹や広島の小林誠二のような成功例もあるが…）
結果、二軍でも起用されず、最後は戦力外で消えてしまう。
過去に多くの選手が、そのようにして消えていった。
多くの選手を入団させるスカウトの思いと、コーチの考えには隔たりが大きいと聞く。
大半のスカウトは、長所を生かしてほしいと願う。
しかし現場のコーチは・・・知らず知らず、自分好みのタイプを生産しようとする。
彼はその狭間で揺れたのだろうか？
本来の実力を発揮することなく、性格の素直さからか…
自身を強くアピールする機会がなかったのが、今でも悔やまれる。
