西日本新聞より
2008年5月15日
食卓の向こう側 第１１部 安全漂流＜１＞期限表示 誰のための鮮度ですか
■シリーズ 食くらし■
福岡市のデパ地下にある有名総菜店。
「ただいま出来たてでーす」。
店員がショーケースに運んできた総菜は、彩り鮮やかで食欲をそそる。
「店内で調理するものと思ったら、業務用の食材パックを開封して盛り付けるだけだったから驚いた」
この店で一年半前まで働いていた女性（４８）は、そう言って失笑した。
キュウリやタマネギの千切りまで、いつ作られたのか知らないまま食材パックを移し替え、出来たてと宣伝する。
「客をだますような意味では、（表示を改ざんした）船場吉兆や赤福と同類だと思う」と語る。
「日本の消費者は特に鮮度にこだわるから、企業は期限表示を『販売戦略』に利用する」。
食品業界に詳しい男性は、こう指摘する。
例えば、本当は七日後まで食べられる総菜を、「本日中」との消費期限で販売する。
売れ残れば翌日また、「本日中」の期限に書き換える、という手法だ。
「最初から一週間持つと書くより、新鮮に見えるでしょ。法的にも、衛生上も問題ないし、実際その方が売れる」
本来、食べる人の健康を守るものであるはずの期限表示が、商売の“道具”になっている。
偽装が相次いだ背景に、そんな構図が見える。
表示を道具に売り上げを競うとどうなるか。
牛乳業界に教訓が残る。
いわゆる「Ｄ－０（ディーゼロ）問題」。
ＤはＤＡＹの略で、製造からゼロ日、つまり製造当日を意味する業界用語だ。
スーパーが急増した約三十年前から、「新鮮な品ぞろえ」の競争が激化。
集客の目玉商品である牛乳は格好のターゲットとなり、乳業メーカーはＤ－２からＤ－１、Ｄ－０へと、パック詰めから納品までの時間短縮に躍起となった。
ところが、牛乳は通常、大腸菌群検査だけでも結果が出るまでに約十八時間かかる。
つまり、日付が変わる午前零時から詰めても、開店までの納品は無理。
結局、「十分検査しないで出荷した」（日本乳業協会職員）。
もし、何か問題が見つかっても、すでに販売されて回収できない。
暴走した企業が切り捨てたのは、「消費者の安全」だった。
表示が、製造年月日から賞味期限になっても続いた過度な鮮度志向。
それが、二〇〇〇年に起きた雪印乳業食中毒事件の一因と指摘される。
× ×
「食料自給率３９％の日本が、食べられる物を売れないなんて」。
福岡県小郡市の牛乳販売業・堀江義博（７０）は憤る。
卸し先のスーパーからは、「一日たつと売れない」と期限前でも返品された。
売れる数だけ納品しようとしたら、「棚を埋めないと客が来ない」。
返品の嵐に借金がかさみ、とうとうスーパーへの卸業から手を引いた。
「販売を始めた四十二年前は、『期限は今日中』という牛乳を配達したって、文句言うお客さんはおらんかった。世の中変わりましたね」
ある乳業関係者は言う。
「牛乳は、賞味期限後にすぐ悪くなるわけじゃない。なのに、『鮮度勝負』というイメージをスーパーや消費者に与え、一日の差を競わせた責任は、私たちにもある」
メーカーや売り場は、品質より表示競争に追われ、消費者は食べられる物も買わなくなる。
そんな「鮮度」が、誰に豊かさをもたらすだろうか。
× ×
中国製ギョーザ中毒事件について日中首脳会談で真相究明が強調されたり、表示偽装事件が続出したり…。
今、国内外を問わず食への信頼が揺らいでいます。
「食卓の向こう側」第１１部では、食の安全・安心問題を探ります。 （敬称略）
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