西日本新聞より
2008年12月16日
食卓シリーズ・第１２部 価格の向こう側＜１＞底値買い その食卓は豊かですか
■食卓シリーズ 第１２部■
携帯電話で、あるサイトを開く。「チリ産サケ一切れ７７円」。小さな画面の中でズームアップされたのは、現在地に近いＡスーパーの折り込みチラシ画像。自宅近くのＢスーパーも検索した。「チリ産サケ一切れ９８円」。あっという間に、価格差が分かった。
今、スーパーの安売り価格をパソコンや携帯サイトで比較する人が増えている。自宅にチラシが入らない外出先、勤務先付近の特売情報も見逃さず、少しでも安く買おうという狙いだ。
電子チラシサイトの先駆け「Ｓｈｕｆｏｏ！（シュフー）」は、１カ月間の閲覧数が４年前の約８倍の約５２００万件に急増。今年１１月からは、携帯での情報提供も始めた。「いつでもどこでも“底値”を知りたいという声は、以前から寄せられていました」と運営する凸版印刷の広報。
そして、そこにまた、小売店が食い付く。
「他店のチラシより高ければ、同額まで値引きします」。福岡県を中心にスーパー「サニー」などを展開する西友は今月、「地域最安」戦略を全国で始めた。
一円でも安く－。買う側も売る側も、血眼で「価格」を追っている。
× ×
広告会社「アサツーディ・ケイ」（東京）が、１０年前から続ける首都圏の食卓調査「食ＤＲＩＶＥ」。１９６０年以降生まれの主婦を対象に、一週間の献立、その献立にした理由などを詳細にインタビューしている。今年は、こんな声が目立った。
「値上げ？ うちは大丈夫。ちゃんと安い店を見つけましたから」
多くは「ごく普通の家庭」だが、裕福な家庭にも業務用スーパーや９９円均一の店は人気だ。
「彼女たちの『節約』は、ひと昔前の常識とはだいぶ違っています」
調査した同社２００Ｘファミリーデザイン室の室長岩村暢子（５５）は苦笑する。総菜や冷凍食品などが値上がりしても、素材から手作りして節約するのではなく、より安い品を探して１回ずつの食費を切り詰めていく。
「それが『賢い技』という感覚だから、みんなうれしそうに話す。現実の食卓を見たら納得すると思いますよ」
× ×
ある主婦（３６）は、夫（３３）と小学生２人の４人家族。
休日の朝は食パン。
昼は「昼寝していたので、子どもたちに買ってきてもらった」総菜パン。
夜は外出の帰りにスーパーで買ったたこ焼きや揚げ物だった。
インスタントのラーメンや焼きそば、冷凍ミートボールや空揚げ、持ち帰り弁当、菓子パンとジュース…。
延べ２３１世帯、計４８５１食卓の調査で、素材から手作りする食卓は年々少なくなっている。
岩村は振り返る。
「私の子ども時代はまだ、肉も卵も量り売り。値段に見合う品質か見定め、必要な分だけ量って買う時代でした」
上肉が高くなれば、量を減らしたり、並肉に替えて調理を工夫した。
それが節約の技だった。
変わって今は、加工食品を中心とするパック買いの時代。
チェックするのは、パックの単価だけ。
値上がりを吸収するため、中身が低質化、少量化していても気づけない。
「安い物を見つけて賢く食費を削ったつもりが、口に入れるものは知らぬ間に“貧しく”なっていた…。
今の食卓では、そんなことが起こり得ます」
× ×
「食品値上げ、家計は悲鳴」－。
今年はそんな報道が相次いだ。
調味料や油、小麦、乳製品、生鮮食品など、あれもこれもが値上がりしたから、痛手だったのは間違いない。
だが、多くの人にとって、本当に日常の食事に事欠くほど切迫していただろうか。
例えば、主食の食べ方。
今、一世帯が１年間に買う米代は、菓子代の半分以下（総務省家計調査）しかない。
パン代を加えても足りないほどだから、菓子の存在は“主食級”だ。
菓子代が米代を超えたのは、２１年前の１９８７年。
今の大学生は、米より菓子に食費を充てる家庭で育ってきたことになる。
その菓子代を、さらに上回るのが、一世帯が使う携帯電話代だ。
「食費４万円は高いと思うけど、家族の携帯代４万円は減らせない」
「食事は抜いてもお菓子は食べちゃう」
「素材から手作りすると高くつくから、安い出来合いを買います」－。
岩村たちの食卓調査でも、ためらいもなくそんなコメントが語られる。
節約する目的は、トップが家族レジャー。
そして、洋服、自分や子どもの習い事、通信費、インテリアなどが続く。
「そうした『減らせないもの』の出費に押されて、食費は底値買いで削られていく」（岩村）
今、そんな「家計の都合」を背景に、生鮮食品までが、まるで家電製品かのような激しい底値競争に巻き込まれている。
「その構図が、正直な生産者やメーカーを追い詰め、ますます偽装を生みやすくするんじゃないかしら」 現代家族の食卓から見える「日本の行く末」を、岩村は危惧（きぐ）している。
◇ ◇
世界的な経済不況の中で迷走するニッポン。
家計が厳しさを増すなか、量販店では安値合戦が繰り広げられていますが、果たしてそれは私たちの暮らしを本当に豊かにするのでしょうか。
食卓の向こう側第１２部「価格の向こう側」では、モノの価値と、地に足のついた生活防衛術について考えます。
（敬称略）
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