いつもは車で行くところを二人で歩いた。帰り道は車道の横の狭い歩道を歩くのを止めて、少し遠回りになるが、田園風景を楽しめるところを選んだ。そこに行くまでの工場に沿って整備された歩道は、道路を挟んで大木が連なっている。歩道には雑草が邪魔にならない程度に生えている。
彼が「あっ雪虫！」と小さな声を立てた。私は、生まれて初めて雪虫を見た。
「本当に初めて？」と聞かれたが、もしかして見ていても、意識して見ていなかったから覚えてないのかもしれない。
これが、「しろばんば」なんだと、ついでに井上靖の小説の話をしながら歩く。それは「あすなろ物語」へと続くが、言うまでもない。「しろばんば」を読んでない人でも「あすなろ物語」は読んでいる人が多い。確か、昔映画になったのをテレビでなんか放送していたことがあったように思う。だから、知名度が高いのだろうか。
しろばんばが見られて今日の散歩は有意義だった。しかし、それも後10日もしたら見られなくなるとのことだ。