春分は彼岸の中日

　
　
　明日３月２０日（金)は春分の日です。（嫁いらず観音の大祭です。)
　この日を「中日（ちゅうにち）」として、前後３日間を含む７日間が「春の彼岸」です。
　春分の日は国民の祝日ですが、ほかの祝日と違い日にちが限定されていません。これは黄道（天球上を太陽が1年かけて通る道）を基準に定められるため、年ごとにずれが生じるからです。
　太陽が天文学でいう「春分点」を通過する日（春分日）が、春分の日となります。 春分の日のように太陽が黄道上のどこにあるかによって、1年間を２４の季節に分けて表したのが、「二十四節気（にじゅうしせっき）」です。１２ヶ月から成る現在のカレンダーとは異なり、二十四節気では１年は「立春」の日から、そして春夏秋冬の四季は「立春」「立夏」「立秋」「立冬」の日から始まります。さらにこの四季を６区分し、１年を２４に分けて季節を表しているのです。 二十四節気それぞれの言葉は、とても美しく、流れ行く季節を表現しています。それらの意味を調べてみますと、

　■春
・【立春（りっしゅん）】２月４日ころ～：陰暦で1年の初め、春が始まる日。
・【雨水（うすい）】２月１８日ころ～：雪やあられが雨になり、氷が解ける。
・【啓蟄（けいちつ）】３月５日ころ～：大地が温まり、土の中の虫が地上に出てくる。
・【春分（しゅんぶん）】３月２０日ころ～：昼と夜の長さがほぼ同じで、このころ　から昼が徐々に長くなる。
・【清明（せいめい）】４月５日ころ～：さまざまな花が咲き、万物が生き生きと　して清らかになる。
・【穀雨（こくう）】４月２０日ころ～：春雨が田畑に降り、農作物の成長を促す。

「夏も近づく八十八夜…」と茶畑の作業風景を歌った「茶摘」に出てくる「八十八夜」は、「立春」から数えて８８日目をいいます。

　■夏
・【立夏（りっか）】５月５日ころ～：陰暦で夏が始まる日。
・【小満（しょうまん）】５月２１日ころ～：太陽を受けて、草木や農作物が発育　する。
・【芒種（ぼうしゅ）】６月５日ころ～：稲など穀物を植える。そろそろ梅雨入り。
・【夏至（げし）】６月２１日ころ～：太陽が最も高い夏至点に達し、北半球では昼が最も長い日。
・【小暑（しょうしょ）】７月７日ころ～：梅雨が明けて本格的に暑くなる。
・【大暑（たいしょ）】７月２３日ころ～：1年のうち最も暑い猛暑の時期。

　夏のごあいさつとして出す暑中見舞い。暑中とは、「小暑」と「大暑」のことです。暑中見舞いはこの時期に出します。「立秋」からは暦の上では秋となるので、この日以降に出すものは、「残暑見舞い」とします。

　■秋
・【立秋（りっしゅう）】８月７日ころ～：陰暦で秋が始まる日。
・【処暑（しょしょ）】８月２３日ころ～：残暑はあるものの、朝晩は秋の気配を　感じる。
・【白露（はくろ）】９月７日ころ～：本格的な秋が訪れ、草葉に白い露がかかる。
・【秋分（しゅうぶん）】９月２３日ころ～：昼と夜の長さがほぼ同じで、このころ　から夜が徐々に長くなる。
・【寒露（かんろ）】１０月８日ころ～：秋が深まり、朝夕は寒気を感じる。
・【霜降（そうこう）】１０月２３日ころ～：霜が降り、冬の兆しが表れる。

　「白露」から本格的な秋が訪れ、「秋分」に向けて本格的な農作物の収穫期。さまざまな農作物を供えてお月見をする地域も多いようです。満ち欠けを繰り返す月を生命の根源と考え、豊作の願いと感謝を込めた収穫祭の意味もあるようです。

　■冬
・【立冬（りっとう）】１１月７日ころ～：陰暦で冬が始まる日。
・【小雪（しょうせつ）】１１月２２日ころ～：本格的な冬となり、北国では雪が降　り始める。
・【大雪（たいせつ）】１２月７日ころ～：北風が強く吹き、雪が降り積もる。
・【冬至（とうじ）】１２月２２日ころ～：北半球では1年で昼の時間が最も短く、　このころから日あしが伸びていく。
・【小寒（しょうかん）】１月５日ころ～：この日より「寒の入り」。寒さが次第　に厳しくなる。
・【大寒（だいかん）】１月２０日ころ～：1年のうちで最も寒い時期。

　「冬至」の日には、かぼちゃを食べ、ゆず湯に入る風習がありますが、これは寒さを乗り切るための生活の知恵によるものとされています。かぼちゃは、健康維持に役立つビタミンやβ-カロテンが豊富です。また、ゆず湯には風邪の予防や皮膚を保護する働きがあるとされています。

　 文字を眺めているだけで、季節を感じられるようです。
　３月２０日の「春分」のころから徐々に昼の時間が長く感じたり、「清明」のころには色とりどりの花に心奪われたりします。
　二十四節気は、農作業をする上でたいへん便利なものです。月の動きに会わせて作物を作れば、健康でおいしい物ができると思います。
　自然の移り変わりに、しばし心をとめてみるのもいいものですね。