WHATEVER-5

　大学の前期の長いテスト期間がようやく終わり、皆が皆、待ちわびた開放感に浸っていた。
　構内でボールを蹴っている学生や食堂で今夜の打ち上げはどこにするかなど、話し合っている姿を多く目にした。
　今夏初めて３０℃を越えた午後に呼び出された。
　大学のキャンパスの象徴ともいえる大きな杉の木の日陰になる場所にキョウコが待っていた。　
「私、色々考えたのね。もうケンと会わないほうがいいのなぁって、
　ごめんなさい。わがままで、私寂しかっただけだったの。
　ついこの間まで一年近く付き合っていたことはわかっているでしょ？
　捨てられるような形で別れて、そこでケンと出会って悩みを聞いてもらっているうちに
　私のほうから誘って二人で会う間柄になった。
　寂しくて誰かが傍にいて慰めてほしかったから近づいただけだったのかもしれない。
　自分でもどうしていいかわからなくなって、このままの状態が続いたらケンだけが傷ついてしまう。
　今は誰とも付き合いたくないの。だからお願い独りで考える時間が欲しい。ほんとにごめんなさい。」
　ケンはキョウコの右目の下にある泣き黒子を見つめていた。
　事を告げ、うつむく哀しげな表情には、いつものひまわりの花のような目に鮮やかに映える笑顔とはかけ離れた切なく、いまにも泣き出しそうなキョウコがそこにいた。
　ケンは力なく視線を落とし、今まで何度あったであろう消失にも似た気持ちで、ゆっくりと口を開いた。