「四角スイカ」出荷始まる/善通寺市

今年も涼しさを届けます―。夏場の装飾品として人気が高い「四角スイカ」の出荷が２５日、香川県善通寺市中村町の香川県農協筆岡集荷場で始まった。ユニークな立方体の香川の風物詩は今後、贈答品などとして全国に発送され“涼”を届ける。

四角スイカは約４０年ほど前に市内の農家が開発した特産品。現在は筆岡地区を中心に、農家６軒が約５千平方メートルの農地で「縞王（しまおう）」という品種を育てている。

４月に苗を植え、５月中下旬に実が直径１０センチほどになると強化プラスチック製の立方体の容器に入れ、１辺が約１８センチになるまで栽培する。香川県農協善通寺西瓜（すいか）部会によると、成熟前に収穫するため甘みが乏しく、食用には適さないが、「観賞用」として重宝されているという。今年は、５月の雨量が少なく生育状態が心配されたものの、色や形は例年並みで上々という。

この日は２４７個が集荷され、同部会メンバーがきずや形などを検査して箱詰めした。同部会長の山下敏行さん（６６）は「今年も皆さんに喜んでもらえるスイカができた」と話した。

市場価格は１個１万～１万５千円程度で、東京や東北、九州地方のほか、カナダにも出荷する。今年は７月中旬まで約４５０個を市場に出す予定。【四国新聞より】