本当はほっとしている？

11月10日は読書会でした。

テーマ本は向田邦子さんの『だらだら坂』

（『思い出トランプ』所収）

小さな会社の社長の庄司は、事務員の面接で落とした女を密かに囲い、通っていた。

女の目はあかぎれのように細く、泣くとドブのようにビシャビシャと涙が溢れる。

鈍重で表情にも乏しい北海道出身の二十歳。

男とは親子ほども歳が違う。

男は「鼠」とあだ名されるほど小柄、妻子はいるが、コツコツとしてきた努力が家族の目には映らない。

心は離れ、落ち着けるのは目下の愛人を訪れるときだけだと思う。

〈女を囲う〉男の花道を実践できたようで、自分が誇らしい。

そんな関係が崩れるのは、初めての海外出張で10日ほど家を空けた時だった。

予定を繰り上げ、1日早く帰った男は、愛人を驚かそうと黙って家を訪れる。

そこで、整形手術をした女に遭遇するのだ。

あの、あかぎれのような目が好きだったのに、女は相談もなく二重瞼にしてしまっていた。

自信をつけていく女とは裏腹に、男は自信をなくしていく。

最後に男は思う。

「悔しいと思う気持ち半分、ほっとしたという気持ち半分」と。

これが作品のテーマなのだとか。

娘のような若い女を我がものにするのは〈男の勲章〉だ。

けれど疲れる。

終わってみれば、ほっとする。

わかるような気もするのです。

男に限らず、艶な話はエネルギッシュ。

歳をとると辛くなるのは事実。

やっぱり、終わればほっとするのではないですか。