関羽の顔はなぜ赤いのか？ （その３）

　
　夜明けに常生は蒲州城の南の澗水のほとりまで逃げてきたが、追っ手が迫っているので必死に身を隠すところを探した。
　あたりを見回すと、婆さんが川辺で洗濯しているのが眼に入った。彼は挨拶をするのももどかしく、救いを求めた。
　すると婆さんは、常生の鼻の脇を殴って、流れる鮮血を顔になすりつけ赤く染めた。また、彼の髪の毛を一束切ると唾で口の周りに貼り付けて、ヒゲに見せかけた。
　
　そこへ官兵がやって来た。
　「婆さんよ、今ここに色の白い若者が逃げてこなかったか？」
　婆さんと常生が頭を横に振ると、官兵は喚声をあげて駆け去った。
　助かった常生は、官兵が遠くへ行ってしまってから、川の水で顔を洗おうとしたがどうしても落ちない。洗えば洗うほど、ますます赤さがはっきりして、川の水がにごるだけだった。

　そこで常生は分かった。これはきっと神様が助けてくれたのだと。礼を言おうとして振り返ったら、ついさっきまでそこにいた婆さんは、いつの間にか姿を消していた。

　《関羽の顔が赤いわけ》には、こんな話があったのだ。
　ついでに、常生が関羽を名乗るようになった経緯も記しておこう。
　
　真っ赤な顔になった常生は大慶関まで落ち延びると、関所が行く手を阻んでいた。常生はそこで守衛の取調べを受けた。
　
　「お前の姓名は？」
　
　常生は関門に掲げてある「大慶関」の看板を見ると、とっさに
　「姓は関だ」と答え空を見上げる。
　すると青空に細長い雲が漂っていた。ちょうどそこに雁が飛来し、羽を一枚落としていった。
　常生はそれを見て、さらにこう答えた。

　「姓は関、名は羽、字は雲長」
　
　こうして関羽という名前ができたというのだ。このあと、黄巾の乱で乱れた都へ出て行き、劉備、張飛と出会い桃園の義を結ぶことになる。（おしまい）
　

　このページから読み始めた方は、前号をご覧になってください。
「関羽の顔はなぜ赤いのか？　（その１）」
「関羽の顔はなぜ赤いのか？　（その２）」
　
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（注）『横浜の華僑社会と伝統文化』（著：陳水發）から引用。