2010北海道マラソン②

外は朝早いこともあってそんなに暑くない。スタートは12:10なのであてにならないけど。少し雨が降ったが、気にならない程度ですぐにやむ。
スタート地点の中島公園に到着。ゼッケンの受け渡しはパークホテル。さすが参加者8000人の大イベント…と思っていたが、そこで一緒にもらったパンフを見てみるとエントリーは8861人になっている。招待選手とかで増えているのかな。パンフは色々見るところがあって、過去大会の略歴なんかも載っている。2006年の完走率は52.4％だって。いくら制限時間が厳しいころだったといっても過酷すぎる。
他にはTシャツとか、ニトリのロゴ入りペン（3色＋シャーペン）とか、花畑牧場の生キャラメルポテト（あとでネットで調べたら580円）とか、結構豪華。でもまあ、8000円だしなと思う。そこは冷静。
パークホテル内でストレッチやらなにやらで時間をつぶし、中島公園の南のほうへ。着替えと荷物預けを済ます。この辺の「何分になったら何をする」という時間配分は案外面倒。緊張しているらしく3回もトイレに行く。
いい時間になったのでスタート地点へ。見渡す限りの人、人、人…。自分は一番最後尾のHブロックだったので、後ろを見るとそうでもなかったけど。
スタート地点に集合して20～30分くらいはやることがない。沿道の人や他のランナーを観察したり、ツイッターに投稿したり、もう何度もやっている準備運動をしたりして過ごす。
Hブロックでも、スタート5分前のコールや、高橋はるみ知事の挨拶はしっかり聞こえたのに、肝心のスタートの合図は、遠くの方で「ポスッ」という音が聞こえただけ。その辺の人みんな困惑した感じでスタート。ただし、スタート直後は前に8000人いるので一歩も動けない。
自分にとって今回は制限時間が厳しいので、ハラハラしながら集団が動き出すのを待つ。「スタート地点」から「スタートライン」までのタイムが重要。
それでも何とか動き出してスタート4分で「スタートライン」を通過。思ったよりロスは少なかったけど、この4分がのちのち随分なハンデとなる。
仕方ないのはわかるけど、なんで自分レベルのランナーがハンデ背負わなきゃならんだとは思う。

※　期待と不安と高揚感がうずまく中島公園。