地球最大の動物 シロナガスクジラに会いたい！見たい！出来れば一緒に泳ぎたい！
と言うことでポツポツと噂を聞くスリランカに行ってきました。
来年はツアーを組もうと思っているので今回は視察ツアーです。
最初はスリランカがどこかも知らずいったいどこへ行ったらいいのやら？(・・;)
英語のサイトをしらみつぶしに調べて見つけ出した現地のショップ。
何度も連絡を取り合ってなんとかたどりついてきました（笑）
それにしてもスリランカ。アクセスが悪いです。
直行便は一応あるものの深夜便が週1便のみ。その他の便は乗り換え2回とか待ち時間17時間とかもう大変。
調べに調べてその日のうちに着ける中国系の航空便が週に1便。
それも入国手続きやら税関やらでやたらと時間がかかります！
僕の時は1分ほどで済んだのですが、どうやら中国の人たちが席を一緒にしろとか預け荷物が多いとかで一人10分位かかるのです。中国系の飛行機はよく遅れると聞きますがそれもそのはず。だって出発時刻になってもまだ長蛇の列なんだもん！それでもこの便だと5日間コースで中2日、3日目も14時頃まで遊べます。これ以外だと7～8日間コース（乗換で片道2日）になってしまうので選択の余地なしなのです。来年行く方は覚悟しておいてください（笑）
空港のあるコロンボからシロナガスクジラの町までは車で3時間ほど。
最初はレンタカーを借りようかと思っていたのですが交通事情もわからないので送迎に来てもらうことにしました。
フリーウエイみたいなところは良いのですがいったん街中に入るとトゥクトゥクやらバイクやら自転車やらが縦横無尽に走り回る無法地帯！送迎頼んで良かったです。こんなところ自走なんて無理だわ～！
そんなこんなの道中でしたが着いてみたら田舎だけどなかなかイイところでした。
ホテルの支配人さんは名古屋に数年住んでいたことがあるとの事で日本語が通じます ♪
お湯の出がちょっと悪かったり時々停電したりしますがまあまあ許容範囲。
部屋も清潔にしてあるし虫もいないしみんなとっても親切でホスピタリティは文句ナシでした。 
翌日は早速クジラ船に。
トゥクトゥクのお迎えで港へ向かいます。
ところで肝心のシロナガスクジラ。ウォッチング船はたくさんあるのですが、スイムをやらせてくれる船はほとんどありません。しかもやたら高い！スイムの時は大勢で飛び込むとクジラが潜っちゃうので（久米島のザトウと一緒ですね）定員4人でのチャーター。小さい船かと思ったら乗せられたのは普通のウォッチング船と同じ20人以上乗れるサイズの船でした。この船をチャーターならある程度高いのは仕方ないかな？
ところで今回は2人旅です。
色々と細かい話もしたかったので僕のつたない英語では心もとなかったのですが助っ人で谷口さんが同行してくれました。英国留学経験もあり現在も外資系の会社にお勤めで英語は母国語並み。本当にお世話になりました。ありがとうございました。
で、この船を二人で貸切だったわけですが、他のウォッチング船は超満員！ロシア～ヨーロッパ系の観光客の方が多いようです。なんかすごいなぁ～（笑）
しかしここで想定外のことがひとつ！
シロナガスクジラのシーズンは12～4月と聞いていたのですが今年はエルニーニョのせいか水温が例年よりかなり高く既にシーズン終盤になってしまっているようなのです。（ちなみに例年の水温は27～28度。この日は30度ありました）
1～2月のピーク時は10頭くらいゴロゴロいたそうなのですがこの日いたのは1頭のみ。観光船もこの1頭に群がります。
それにしても体長25m位の巨体。ザトウクジラの倍近くあります！
ザトウクジラと違って派手なパフォーマンスはないので見えるのは背中だけですが圧倒的な存在感！
なんといっても地球最大の動物ですからね！
観光船はみな2～3時間で引き上げて行ったのでそのあとは僕たちの貸切になりました。
船長さんもなんとか泳ぐチャンスをつかまえようと7時間ほど粘ってくれたのですが、この個体は泳ぐスピードも早くスイムを出来そうな状態ではなかったので今回は水中は断念。
2日目はクジラゼロでした....。でもハシナガイルカの大群がいましたよ～ ♪
来年はピークの1～2月頃に仕切り直して再チャレンジしようと思います。
ところでスリランカの食事事情ですがなかなか美味しかったです。
いわゆる東南アジア系の料理とインド料理が混ざったような感んじかな？
値段は日本の2/3位でそんなに安いわけではないのですが（最近の日本は物価安いですからね）量多いです！
ホテルのブレックファーストはこんな感じで普通。
パンケーキを頼んだらパン生地じゃなくて卵巻きが出てきました（笑）
味噌ラーメンにはなぜかトマトが？まぁ、まずくはないんだけどねぇ.....。なんでこうなった？？？
ビールはライオンラガーでした ♪
ホテルの前は完璧なビーチリゾート！サーフィンやボディボードも楽しめます。
最終日はボディボードとSUPでのんびり遊んできました。
今回はやらなかったけど最終日にサファリツアーも出来ます。
野生のヒョウや象を始めいろんな動物がいて陸地もかなり本格的に楽しめそうです。
来年ツアーを組みますので是非ご参加くださいね (＾o＾/～
