熊野古道：大雲取越・小雲取越縦走(5)

         　　　 熊野古道：大雲取越・小雲取越縦走(5)
               　　   （湘南カラビナ隊）
      　　　　２００７年３月３０日（金）～４月１日（日）

第２日目　３月３１日（土）

＜美滝山荘から舟見茶屋跡まで＞

■美滝山荘を出発する
　私達は那智の滝近くの美滝山荘に宿泊している。
　6時丁度に起床。夜中に降っていた雨も上がっている。
　7時丁度に朝食を摂る。甘しょっぱく味付けされたアジ（だろうと思う？）の開き，スクランブルエッグとハムなどのメニューである。このアジがとても美味しかった。

　　　　　　　　　　　　＜美滝山荘の朝食＞

　7時49分に，美滝山荘(標高約250m)を出発する。昨日通った自動車道路を少し下って，8時02分に五重塔の前を通過し，8時06分に熊野古道入口に到着する。目の前に急な石段が迫ってくる。そのまま石段を昇り始める。いよいよ熊野古道である。古道は薄暗くて深い杉木立の中に続いている。

　　　　　　　　　　　　＜熊野古道登山口＞

　登り坂が続く。そして，8時13分に妙法山登山道を分岐する。さらに石段を登り続けて，8時27分，標高415メートル地点で衣服調整のために小休止する。8時33分に二の滝，山の滝への道を分岐する（440m）。

　　　　　　　　　　　　＜妙法山分岐＞

■那智高原休憩所
　そのまま登り続けて，8時35分に那智公園入口に到着する。目の前に広い原っぱが広がっている。のびやかで，晴れ晴れとする空間である。広場は西の方になだらかな登りになっている。遙か200～300メートルほど先に建物が見えている。どうやらこの建物が那智高原休憩所(485m)のようである。

　　　　　　　　　＜那智高原休憩所が見える＞

　いきなり休憩所まで登り続けるのもシンドイ。まずは，広場の片隅で6分ほど休憩を取る。そして，8時41分に，再び休憩所を目指して歩き出す。いざ歩き出していると結構遠い。なだらかに思える坂も，長々と続いていると登るのが厭になる。それでも，8時48分に休憩所を通過する。休憩所に到着する前までは，この休憩所が深い山中にあるとばかり思っていたら，坂を登り詰めたところで，自動車道路に突き当たる。正に興ざめである。

■登立茶屋跡
　自動車道を横切ると，登山道は少し下り坂になるが，すぐにまた急な登り坂になる。坂道を上り詰めると標高640メートルの山頂に到着する。そこから下り坂になる。
　山頂から標高差約30メートル，水平距離で500メートルほど下ると，再び40メートルほど登って，9時23分に登立茶屋跡（600m）に到着する。傍らに登立茶屋を説明する案内板が建っている。ここで5分ほど休憩を取る。
　案内板によると，この登立茶屋は「西国三十三名所図絵」に載っている由緒ある茶屋であったという。 昔からここは「馬つなぎ」と呼ばれ，この辺り一帯には日用雑貨を扱う露店が並んだという。

■舟見茶屋跡
　9時27分，登立休憩所跡を出発する。直ぐに高さ50メートルほどの急な階段になる。この階段を登ると，再び下り坂になる。そして，また登り坂になる。標高771メートル峰の西側を通るトラバース道になる。9時39分に「小口まで11.5km」の標識を通過する。水平に近い道が続いたかと思うと，また小さな上り下りが繰り返しながら，徐々に高度を上げる。そして，登山道から右折して東側の坂道を少し登って，10時丁度に，883メートル峰の近くにある舟見茶屋跡に到着する。

　　　　　　　　　　＜舟見茶屋跡の東屋＞

　　　　　　　　　＜舟見茶屋からの眺望＞

　この茶屋跡には東屋が建っている。ここからの眺望はとても素晴らしい。遠くに那智湾が広がっている。その手前には，那智付近の丘陵や住宅地が望める。
　10時24分に東屋を出発する。再び今来た道を下り，登山道に戻る。ここからは，杉木立の中のなだらかな下り坂になる。そして再び小さな登り坂を登り返すと，標高差150メールほどの長い下り坂になる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）