＜地蔵堂にある庚申塔＞
[改訂版] 歩いて巡る中山道六十九宿(第4回):(5)深谷から篭原へ
（五十三次洛遊会：単独散策）
２０１０年１月２７日（水）
※本稿の初出は2010年2月6日である．
初稿のルート地図を更新し，本文の加除修正を行った．
＜ルート地図＞
※再掲
＜植木の一里塚と新照寺＞
■国道17号線から旧道に入る
13時58分，熊谷警察署近くの大きな交差点を通過する．これまでの進捗からみて，どうやら大分時間が押しているようである．私は一人旅の気ままさから，歩行速度をかなり上げて歩くことにする．国道17号線に沿って，単調な雰囲気の道を北西に向けて歩き続ける．
14時04分，Ｙ字形の二股に到着する．国道17号線から鋭角に左に分岐する道に入る．歩道のない２車線道路である．
＜Ｙ字型の分岐を左に入る＞
■植木の一里塚跡
14時08分，植木の一里塚跡に到着する（資料４(p.10)には”植木の一里塚”と標記されているが，“新島の一里塚”と言うのかも知れない）．江戸日本橋から17里目の一里塚である．
ここには大きな欅（？）の木が根を張っている．見上げると無数の冬枯れ枝が青空の中に広がっている．木陰に一里塚の案内板が立っている．
案内板の記事によると，この木の高さは12メートル，樹齢300年ほどだという．また，かつては中山道の両側に5間四方の塚があったという．「道中絵図」には，この塚に榎1本，サツキ2本が画かれているが，現在植えられているのは，やはりケヤキであり，なぜケヤキになっているのかは不明とのことである．
＜植木の一里塚跡＞ ＜現存するケヤキ＞
■忍領石標
14時09分，植木の一里塚跡から歩き出す．
歩き出してから，ほんの１分ほど，進行方向左手に忍領石標と案内板が立っている．古い石標は風化が進んでいて，何が彫ってあるのか良く分からないが，案内板によると，この石標は埼玉県指定文化財旧跡に指定されているようである．
＜忍領石標説明板＞ ＜忍領石標＞
■新照寺
ふたたび旧中山道を西北に歩き続ける．
14時15分，新照寺に到着する．山門は閉ざされている．塀の脇から境内を覗くと，こぢんまりとした現代風建築の本堂が見える．境内には人気がない．
この寺の由来は事前学習が不足の私には分からない．そのまま，通過する．
資料５によると，ここは浄土宗の寺のようである．
＜新照寺＞
＜道端の祠と地蔵堂＞
■久保島歩道橋
また旧中山道にそって歩き続ける．地図を見ると，この辺りは農業試験場のようだが，正確なことは分からない．途中，数本の道路と交差して，14時26分，再び国道17号線に合流する．途端に，自動車の往来が激しいので，何となくイライラ感がつのる．
14時28分，久保島歩道橋を渡って，国道17号線の進行方向右側の歩道に出る．歩道橋を渡り終えると，すぐにＹ字形の分岐がある．分岐点に「１円」と書かれた大きな看板が印象的である．この看板に向かって右側の狭い道に入る．辺りには農家風の家が並んでいる．でも，閑静そのもの，辺りには人の気配は全くない．
＜久保島歩道橋＞
■道端の祠
14時42分，進行方向左手道端の祠を通過する．
祠の写真を撮って，歩き出すと，私の後ろから来た自動車から声を掛けられる．年輩の女性である．
「・・あの～ぉ・・スミマセンが，××の△△さんの家はどの辺りででょうか・・」
私はビックリする．
「すみません・・私，地元の人間じゃないんで，分かりません・・・」
「ああ，そうでしたか・・・困ったな！ どうもスミマセンでした．どこか他で聞いてみます」
そういえば，旧中山道に入ってから，全く人に会っていない．ただ，ただ，一人で黙々と歩いていることに気がつく．
14時50分，今度は，進行方向右手に，もう一つの道端の祠を見付ける．小さいけれども立派なお堂の中に石像が安置されている
＜道端の祠＞ ＜もう一つの道端の祠＞
■地蔵堂
また，暫くの間，旧中山道に沿って単調な風景を眺めながら歩き続ける．
14時58分，玉井５丁目にある地蔵堂に到着する．立派なお社である．境内の傍らに大きな庚申塔が立っている．
＜地蔵堂＞
■明治天皇御小憩所
再び旧中山道に沿って歩き続ける．沿道の民家がだんだんと混んでくる．かなり大きな町の郊外のような雰囲気になる．地図で確かめると，ＪＲ篭原駅が近いようである．篭原駅で下車したことはないが，湘南新宿ラインの電車で篭原行というのがあるので，名前だけは知っている．
町中の交差点を通過する．左折すると篭原駅のようである．そろそろ明治天皇小憩所が近いので，辺りを注意しながら先へ進む．15時06分，次の交差点を通過する．この交差点も左折すると篭原駅に行けるようである．
15時07分，進行方向左手にある明治天皇御小憩所に到着する．石造りの垣根の中に立派な石碑が立っている．
＜明治天皇御小憩所＞
＜鬼林稲荷と光福寺＞
■鬼林稲荷
また，単調な道を進む．
15時12分，三菱電線の工場脇を通過する．相変わらず人気のない道が続く．時間が大分押しているので，私はますます早足になる．単調で真っ直ぐな道をひたすら歩き続ける．
15時18分，進行方向右手にある鬼林稲荷に到着する．
駐車場（？）の空き地の片隅に赤い鳥居が何本も並んでいる．その鳥居をくぐり抜けると，小振りだが立派なお社がある．
＜鬼林稲荷の鳥居＞ ＜鬼林稲荷＞
■光福寺
また単調な街道が続く．私はますます急ぎ足で歩き続ける．
いつの間にか，辺りは郊外型の田園地帯になっている．次に訪れる予定の興福寺は，ガソリンスタンドエネオス近くで，左折して路地を少し入ったところにある．とにかくエネオスが見えるまでは，大急ぎで歩こうと思う．ただ，万一，エネオスが廃業していたら，通過してしまう可能性がある．そこで地図を見て，
「あと500メートルぐらいは大丈夫だな・・・」
と見当を付ける．そして，前方に見える木立に目を付けて，あそこまでは地図を見ずに，ひたすら歩くことにする．
15時26分，進行方向右手にあるエネオスに到着する．
この辺りで左折しなければならないが，同じような路地が２本あるので，どちらの道かなと迷うが，「（有）長谷川鉄工所前」の看板のところで左折する．
路地に入ってから，あれ・・ここで良かったのかなと戸惑うが，15時33分，無事に光福寺に到着する．
瓦葺きの大きな屋根のある立派な本堂を遠目に拝観する．
資料５によると，ここは真言宗智山派の寺である．
＜光福寺＞
[加除修正]
2013/2/６ ルート地図の追加と本文の加除修正を行った．
[参考資料]
資料１；岸本豊,2007,『新版中山道69次を歩く』信濃毎日新聞社
資料２；ウエスト・パブリッシング（編）,2008,『中山道を歩く旅』山と渓谷社
資料３；今井金吾,1994,『今昔中山道独案内』日本交通公社
資料４；五街道ウォーク事務局，発行年不詳,『ちゃんと歩ける中山道六十七次』五街道ウォーク事務局
資料５；http://www.tesshow.jp/saitama/kumagaya/temple_index.html
（つづく）
「中山道六十九宿巡り」の前回の記事
http://blog.goo.ne.jp/flower-hill_2005/e/61a030362649699f4965a7a1d2e7292a
「中山道六十九宿巡り」の次回の記事
http://blog.goo.ne.jp/flower-hill_2005/e/f1068bbb1aded3935fb85a2b89902e27
「中山道六十九宿」の索引
http://blog.goo.ne.jp/flower-hill_2005/e/b0fff7ecf75b54c3f443aa58cfa9424e
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