経済活動の担い手のことを経済主体といいます。代表的な経済主体には家計、企業、政府があります。
家計は、企業や政府に労働力(他)を提供し、賃金(他)を受け取り、生活に必要な財・サービスの購入・消費を行う主体です。財市場においては、彼らは代表的な需要者(消費者)として行動します。その行動メカニズム、どういう理由でどのような行動をとるか(何を、どれだけ購入・消費するか)については、3.消費者(家計)の行動と需要曲線で詳しく学びます。
企業は、家計から購入した労働力(他)を用いて、財やサービスを生産、家計や政府に供給する主体です。財市場においては、彼らは唯一の供給者(生産者)として行動します。その行動メカニズム、どういう理由でどのような行動をとるかについては、4.生産者(企業)の行動と供給曲線で詳しく学びます。家計の場合と異なり、企業の決定は、ある製品を、何をどのように用いて生産するか(生産要素の選択)と、どれだけ生産するか(生産量の決定)の2段階で行われていることに注意が必要です。
市場経済、すなわち、売り手と買い手が市場で自由に取引を行う経済では、本来は、家計(財市場の場合、買い手)と企業(財市場の場合、売り手)という主体だけでも効率的な運営が成り立つはずです(価格の自動調節機能)。しかし、売り手と買い手だけに任せておくと、現実にはさまざまな問題が生じることがあります。(詳しくは、6.市場の失敗で学びます。)
政府(中央政府・地方公共団体など)は、いわば調整役として、家計や企業の経済活動基盤を整備・調整するために財政活動を行う経済主体です。
政府(中央政府・地方公共団体など)は、いわば調整役として、家計や企業の経済活動基盤を整備・調整するために財政活動を行う経済主体です。
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