半世紀ぶりの米国の月面着陸機ペレグリン1、打ち上げ数時間でいきなり「重大」な不具合 推進系不具合か2024.01.09

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Britney NguyenForbes Staff

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米国は約50年ぶりの月面着陸を試みようとしており、現地時間1月8日午前2時過ぎに宇宙船を打ち上げた。

しかし、この月面着陸機を設計した民間宇宙企業は、打ち上げの数時間後に重大な技術的不具合を発表し、2月末に予定されている月面着陸の成否が危ぶまれている。
ピッツバーグを拠点とする宇宙企業アストロボティックが設計した月着陸機Peregrine 1（ペレグリン1）は、月面を探査するための6つのNASAのペイロード（貨物）を搭載している。

アストロボティックは、このミッションに関する最新のアップデートで、着陸機の推進システム（着陸船を前進させる役割を担う機器）の故障が、推進剤の重大なロスを引き起こしていると述べた。

同社のチームは推進剤の問題を解決しようとしているが、現状では収集可能な科学データを最大化することを優先し、「どのような代替ミッションが実行可能かを評価している」と述べた。

 アストロボティックによると、ペレグリン1は、太陽光パネルの向きを安定させることができず、バッテリーを消耗させており、その原因が「推進力の異常にある可能性が高い」という。

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In its first update after the launch, which took place after 2 a.m. ET, Astrobotic announced that it was unable to stabilize the lander into a sun-pointing position to collect sunlight, draining the battery, and said a likely cause was a “propulsion anomaly that, if proven true, threatens the ability of the spacecraft to soft land on the Moon.”

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これが事実であれば、「探査機が月に軟着陸する能力が脅かされることになる」と同社は述べている。

 同社とペレグリン1との通信は一時的に途絶えたが、後に復旧し、チームは太陽光パネルの向きを変えてバッテリーを充電できるようにしつつ、推進システムの問題の評価にあたっている。
ペレグリン1は、ボーイングとロッキード・マーチンのユナイテッド・ローンチ・アライアンスによって設計された新型ロケット「バルカン」によって、ケープカナベラルから打ち上げられた。

この着陸機は、NASAがアストロボティックに1億800万ドル（約155億円）を支払って搭載したペイロードと、米国内外の団体からのその他のペイロードを搭載している。

このミッションは、今後も継続された場合、2月23日頃の月面着陸を予定している。

米国が最後に月探査を行ったのは、1972年のアポロ17号のミッションだった。

 https://forbesjapan.com/articles/detail/68414