逝く人 来る人

　年が明けて、はや八日（あ、もう九日だ）。仕事も始まったし、学校も始まった。今年は正月の曜日のまわりのお陰で、休みがいつもよりも少し長かった。いいのか悪いのか（笑）、ま、それは置いといて。
　長い休み（と言っても、一週間だけど）をはさむといつも心配になるのが、担当している利用者さん達。なんせ九十歳前後のお姉様・お兄様ばかりなので、いつ何時アチラにお引越しされるかわからない。だから休み明けに顔を拝むとほっとする。もっとも一週間の空白は認知症を進行させるのには充分で、たいてい皆、ぼーっとしている。元の状態に戻すのに一週間から二週間はかかる。戻らない事もあるし……。
　毎年と言っていい程、正月明けには誰か逝ってしまう。今年もお一人、天国へと転居された。不安要素はいくつかあったので、もしかしたら入院なんて事はあるかもしれないとは思っていたが、ぽっくり、あっさり、アチラへと逝かれた。
　毎度の事ながら、「嗚呼、私はこの人のために何か出来たのだろうか」と考えさせられる。

　その人が逝った日、同僚に孫が生まれたという話を聞いた。「行く年、来る年」じゃないけれど、逝く人あれば来る人あり。こうして命は入れ替わり、世代は交代していく。そしてその営みを脈々と、延々と続けていくのみ……。
　人の世とはまさに川の流れの如し。