「うまかっちゃん」、誕生40周年に

40年も経ちましたか……。

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九州の胃袋つかんだ「うまかっちゃん」　ついに４０周年
朝日新聞 2019年8月9日19時07分

　とんこつ味の袋麺「うまかっちゃん」が９月に発売開始から４０周年を迎える。ハウス食品は７日、今後１年を「うまかっちゃん　Ｙｅａｒ（イヤー）」と位置づけ、地元ブランドなどとのコラボレーション企画を発表。九州のファンとともに４０周年を盛り上げたい考えだ。

　「九州のソウルフード」とも呼ばれるうまかっちゃん。ハウスが初めて地域限定商品として開発した袋麺は、徹底した調査と開発、戦略的なＣＭもあり、九州の人々の胃袋をつかんだ。

　同社は１９７３年にしょうゆ味の麺を全国展開するも、九州での売れ行きはさっぱり。それが、とんこつ味の袋麺の開発につながった。開発担当者は福岡や久留米、熊本など２０店以上のとんこつラーメンを食べ歩いた。九州で試食テストを繰り返し、まろやかな味わいに仕上げたという。

　「おいしい」の博多弁を商品名に、博多祇園山笠を描いたパッケージ、漫画「博多っ子純情」の作者長谷川法世さんが描くテレビＣＭ。７９年の発売後すぐにとんこつ味袋麺で九州シェア１位になった。８３年から約２５年間、全国展開したが、今は九州のご当地ブランドとして関西以西で販売しているという。

　黄色い袋の「スタンダード」は、発売当初から不変だ。一方、消費者の好みの変化には関連商品で対応。「みそ」「ごまとんこつ」「担々とんこつ」など計４６種類に及ぶ。昨年発売した「濃厚新味」は初めて細く固い麺を採用した。

　２０１８年度の九州の即席袋麺市場が前年度比約０・４％増だったのに対し、うまかっちゃんの売上高は約４％の伸びを見せた。九州トップを維持し、今年３月までの累計販売数は約３５億食に上る。食品事業二部の安達晋さんは「変わらない味で九州の人の記憶に残っている。九州に根付いた商品になった」と話す。（田幸香純）

　記念事業では、コラボ商品を相次いで出す。

　８日から売り出すのは、山口油屋福太郎（福岡市）が手がけるせんべい「めんべい」とのコラボ商品。うまかっちゃん味のパウダーを練り込んだめんべい４袋とうまかっちゃん１袋のセットで税別５５０円。九州の土産物店などで買える。

　ＪＲ九州とはＩＣカード「ＳＵＧＯＣＡ（スゴカ）」でコラボ。「すごかっちゃん」とデザインした非売品の袋麺（中身はうまかっちゃん）をＪＲ九州アプリの中にあるスタンプラリーの参加者から抽選で１００人にプレゼントする。

　ハウスの主力スナック菓子「とんがりコーン」のうまかっちゃん味も１０月７日から関西以西で限定販売する。コラボのほか、過去に販売した「柚子（ゆず）こしょう風味とんこつ」「海鮮塩とんこつ」など６商品で人気投票を実施。得票数で１位になった味を来年３月に復刻発売する計画だ。

　ハウスの宮戸洋之・食品事業二部長は「驚きある取り組みで、ファンを活気づけていきたい」と話す。

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発売されたのは、高校3年のとき。あまりの美味しさに圧倒されました。カップ麺の焼豚ラーメンとともに、なくてはならないものになったのです。

それから、40年。あまりよいファンとはいえない生活ですが、「うまかっちゃん」の袋を見ると、甘酸っぱい記憶がよみがえります。これからも、販売され続けますように。