全国の交通事故による死者が今年、１９４９年以来６７年ぶりに４千人を下回る見通しだ。警察庁によると、２７日までの死者は昨年１年間より２８５人（６・９％）少ない３８３２人。歩行中や自転車の死者の減少が大きな要因という。

　同庁によると、今年１１月末現在の交通事故死者は３４８４人で、前年同期より１９０人（５・２％）少なかった。内訳を見ると、歩行中が前年同期より１５８人（１１・８％）、自転車が７３人（１４％）減った一方、車やバイクは若干増えていた。年齢別では、６５歳以上の高齢者が１８８３人で５４％を占めた。通年でも、過去最も割合が高かった昨年並みの水準になる見込みという。

　交通事故死者は記録が残る４８年が３８４８人、４９年が３７９０人だったが、翌５０年に４千人を超え、７０年には過去最悪の１万６７６５人に達した。９６年に１万人を下回ってからは減少傾向が続き、２００９年には４千人台に。昨年は４１１７人で前年より４人増えて１５年ぶりに増加に転じた。政府は２０年度までに死者を２５００人以下にする目標を掲げている。（伊藤和也）

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貧乏英語塾長が育った1960年代から1970年代は交通事故死者数が1万人以上は当たり前で、「交通戦争」という言葉がよく使われました。

1966年には、交通事故死を主題にした成瀬巳喜男監督・松山善三脚本・高峰秀子主演の『ひき逃げ』という映画さえ作られたくらいです（公開当時、貧乏英語塾長、5歳）。

その当時を思うと、この死亡者の減少には驚かされます。

とはいえ、まだ4000人近くが事故で殺されているのも確か。大切な人を交通事故で亡くさずにすむ日が、一日も早く来ることを望む次第です。