強制参加

お花見の季節。
毎年、僕は3回ほど、お花見に参加する。
もちろん僕に風流心などあるはずもなく、
花より団子、
ただ桜の樹の下で飲んだくれてるだけである。


弊社には、お花見用に、
本当にただそれだけのためだけに、
桜の樹が1本植えられている。
だから場所取りの必要もなく、
毎年、就業時間内にお花見をおこなっている。


つまり、社員さんたちは給料をもらいながら
お花見に参加している。
もちろん参加せずに帰る自由もあるんだけど、
その場合、早退扱いになる。


飲み会の強要は、パワハラ？それともコミュニケーション？
ちかごろ、この議論がかまびすしい。
昭和40年男にはピンとこないんだけど、少なくとも僕は、
社員さんたちへの感謝の気持ちでお花見をおこなっている。


価値観の多様化、プライベートの尊重、ゆとり世代、
そんな小難しい議論は横に置いといて、
この善意の押し売りを受け取ってほしい。

アキレスの踵

アキレス腱周囲炎。
すっかり持病になってしまった。
脊柱管狭窄症の後遺症だと、
僕は勝手に素人判断している。


脊柱管狭窄症という腰痛の病気を2年ほど前に患った。
主治医曰く(このドクターは高校の後輩なんだけど)、
「先輩、ヘルニアは若者の腰痛なんだけど、狭窄症はジジイの病気ですよ」
ということらしい。


発病したときも、腰の痛みはすぐ引いた。
それよか左ハムストリング痛や左足の麻痺に苦しんだ。
幸いにも、3ヶ月ほどの投薬やリハビリでほぼ完治した。
以来、再発防止にウォーキングをするようになった。
かれこれ2年ほどになる。


オーバーユースなんだろうか？
時おり筋肉痛や関節痛になるんだけど、決まって左足。
やっぱ後遺症なんだろう。
とりわけ、ここんとこ苦しんでるのがアキレス腱周囲炎。
数ヶ月に1度、何の前触れもなく、いきなりやってくる。


今朝も発症し、苦しんでる。
朝5時の時点ではなんともなかったのに、
7時前に起きたらいきなり鈍痛が走った。
主治医は患部を温めてストレッチと言い、
学年トップだった同級生医者は安静が一番だという。
どっちや？


アキレス腱の由来は、言うまでもなく、
ギリシャ神話の英雄アキレスが唯一の弱点がこの部位で、
踵を射られて死んだ故事にちなんでいる。
弱点だらけの僕に、さらなる弱点が加わった。
神の配剤だとしたら、あまりにもむごい仕打ちだ。

藍色の手紙

不意に手紙が届いた。
宛先の文字は見たことがあるような筆跡なのだけど、
差出人は見知らぬ女性の名前が書かれていた。
いぶかしみながら封を開けると、
知己の老婦人の逝去の報がしたためられていた。
差出人は、旅立たれたご婦人の娘さんだった。


僕は、23年の間、毎年4月20日に、
このご婦人に花を贈りつづけてきた。
いつも懇切丁寧なお礼状をいただいていたのだけど、
ここ一両年は便りが途絶えていたから、ご体調を危惧していた。


「人間は二度死ぬ」という。
肉体が滅びたときと、みんなに忘れ去られたとき。
このご婦人と僕は、ある人の二度目の死がこないように、
その人のことを忘れないようにずっと過ごしてきた。


手紙のどこか懐かしい藍色の文字は、
その人のお姉さまだったから筆蹟が似ていたんだろう。
鬼籍に入られたこのご婦人も、これから僕の中で生き続ける。