56.死海写本のクムラン

「クムランは、ヨシュア記に『塩の町』として登場しています。紀元前130～30年頃、約２千人のエッセネ派の人々が共同体を作って、ここで時給自足の生活をしていました。エルサレムを離れて、この荒野に移った理由としてはですね、次の聖句が挙げられています。
呼ばわる者の声がする、
『荒野に主の道を備え、さばくに、われわれの神のために、大路をまっすぐにせよ。
もろもろの山と丘とは低くせられ、高低のある地は平になり、険しい所は平地となる。
こうして主の栄光があらわれ、人は皆ともにこれを見る。
これは主の口が語られたのである』（イザヤ40：3～5）

　１９４７年の夏にですね、この付近でベドウインの少年が、いなくなった羊を探しているうちに巻物を発見しました。これが『死海写本』と言われるもので、紀元前３～２世紀に筆写された『イザヤ書』や『詩篇』、『光の子と闇の子との戦い』、『創世記外典』などがあります。
　当時の旧約聖書の写本は、一番古いもので紀元１０世紀の写本でしたが、クムラン（写真）で発見された死海写本は、今から２千年以上も前のもので、世界で一番古い写本だと言われています。
　クムランからマサダまで山の洞窟が３００もあり、その中に約６００の書物が残されていました。当時はですね、ローマの属州になっていまして、異教の民に大切なユダヤ教の正典を奪われるのを防ぐため、隠したのではないかと思われています」

「ふ～ん。それにしても、２千年という長い年月によく耐えてきたもんだな」
「そうなんです。そういう長い年月に耐えてきたのは、４つの理由によると言われています。まずですね、耐久性のある羊皮紙であったこと、乾いた気候であったこと、素焼きの壷に入れられたこと、特殊なインキを用いていたこと、この４つの条件によって、２千年という長い間守られてきた訳です」
「なるほどな」