あの頃、ラシントンパレスの、王将で。

えーとですね、いや…そんなこと今頃言わないでって話から。

「五輪の夢破れ赤字の危機、都と招致委１０億不足」（読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/national/news/20091023-OYT1T00730.htm

１５０億円の招致予算を都から１００億円、民間から５０億円の寄付で
賄おうとしたところ、招致失敗もあって、スポンサーが全額の支払いに
難色を示し、４０億しか集まってないのだとか。

そんなこと、言われてもなあ。
財政のことよくわからないのですが、開催に向けて積み立てた４０００億円は？

…そんなわけで、画像は、中野区中野５丁目「餃子の王将」で、
野菜炒めと餃子のセットの定食だったかな。


「餃子の王将」は、若手芸人などにテレビのバラエティ番組などで
取り上げられたりして、既存店売上高が６か月以上も
昨年比で二桁も伸び続け、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いです。
この日の王将も、夕方５時前という微妙な時間帯でしたが、
テーブル、カウンターすべて埋まり、
テイクアウトも列が並ぶ、異常な混み具合。
メニューが店によって変わったり、
また皿洗いをすると、タダで食べられたりと、
現場に任される裁量の範囲が広いらしく、
店舗運営も活性化し活気が生まれているのでしょう。

自分はそれほど熱心な王将ファンではありませんでしたが、
自分のようにテレビや新聞で取り上げられるのを見たりして、
お客さんがどんどん増えているのでしょう。

そんな自分の「初めての王将」は、新宿２丁目にあった、王将。
そう、あのラシントンパレスの１階にあった、王将です。
生まれ育った静岡には店舗が少なく、
東京に上京して初めて王将の餃子を知ることになったわけです。

その時の印象は、餃子の印象じゃなくて、
安い値段でちゃんとお腹いっぱいになる中華定食屋。
案外うまいラーメンと餃子…そんな印象でしょう。

それよりも、文通欄などを通して知り合って、
つるんで遊んでもらっていた同世代の仲間と一緒に行ったり、
初めて本気で好きになった男と一緒に行った思い出だとか、
やはりシンボリックな位置にあった店だけに、
ラシントンパレスで食べた王将での思い出は、懐かしさでいっぱいです。


ラシントンパレスの最上階にあった回転レストラン跡とみられる
「スカイジム」というハッテン場もあって、
そこで見てしまった、妖怪のような顔したゲイの思い出とともに、
再開発で、建物が取り壊されることに。
テナントが徐々に抜けていったのと、
取り壊される頃は、２丁目で遊ぶことがあまりなく、
気がついたら、いつの間にか、立派なビルが出来ていました。
だけど、あのビルが持っていた独特の匂いは、もうそこにはありません。


こないだ、西新宿のブックファーストのサブカルチャーのコーナーで、
「消える『新宿２丁目』」という本を、立ち読みしていたら、
２丁目の成り立ちから、インターネット普及に伴う
コミュニケーションの変化など、ゲイバーを取り巻く環境の変化など、
最近の新宿２丁目の現状が綴られている中で、
筆者が「２丁目のランドマーク」と位置付けていた
ラシントンパレスの取り壊しの話が出てきて、懐かしく思いながら、
ふと時間を忘れてしまいました。

自分にとっての２丁目のランドマークは、
初めてゲイ雑誌を買ったルミエールだったので、
ラシントンパレスがランドマークという位置づけは自分の中では意外でした。
でも、なくなってしまってその後にできたこざっぱりした建物を見て、
なにか、失ったものがあるような気になるのは、
やはり、あの建物が、街の猥雑さを醸し出す重要なピースの一つであったのは、
間違えないのでしょう。

街が持つ、本来の魅力とはどんなものだろう？
集う人々が作り出すものじゃないかな。
下北沢然り、青山然り、中野然り…

八ツ場ダムの建設中止に伴う現地視察では、
「俺は物書きだから…」と、都知事という立場としては、
ちょっと感傷的な感想を漏らした都知事。
新宿２丁目の浄化を一時期唱えていましたが、
今はどんな風に考えているんだろうと、
昔食べた王将のテーブルを思い出しながら、
ふと考えた西新宿の夜でした。

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