『聖夜』

　今夜はイヴ。
　街中がクリスマスカラーに染まる夜。
　北風は駆け足で雪雲を連れ去り、星の瞬く漆黒の夜にイルミネーションの灯りが眩しく光る。昨夜から今朝まで降り続いた雪が、路地裏へと片付けられている。
　一日早かった雪、ホワイトクリスマスになり損ねた雪。
　それは今の私と重なった。
　大事な時を外してしまった私と同じ。

　みんながクリスマス狙いの合コンを仕掛け、私もそれに便乗した。
　何度目かの合コンで知り合った彼は、全然優しくない。それなのに…
「彼女いないよ」
　という言葉だけが、やけに耳に残った。
　彼女いないならクリスマスまでの彼になって。
　そんな私の言葉に、彼はあっさり頷いた。
　つきあってみると我が儘、自己中、独り善がり。そんな言葉がピッタリの人。
　でも、何か違う気がする。

　クリスマスに一人は嫌だ、それだけの男でよかった。
　一緒にいてくれるだけでいい、あとは何も望まない。
　合コンなんかで見つける男を、本気で好きになるわけなかった。
　優しくて、連れて歩く時優越感に浸れる男がいい。そう友達と話してた。
　なのに選んだのは、彼…。

　今夜、逢う約束をした。
　確かにした。
　だってイヴだから。
　どんなきっかけであれ、私たちはつきあっている。
　だから当然でしょ。
　そんな私の言葉に、彼は言葉をくれなかった。
　その日じゃなきゃ駄目だ、と言った私に「我が儘な奴」と一言だけ残された。

　今夜、私は彼に逢えるのだろうか。
　不安、心配、疑心暗鬼。
　どうしてこんな想いまでして、私は彼を待つのだろう。
　セントラルタワーズに造られたタワーズライツの周りには、恋人たちが集(つど)っている。
　どうして私は此処にいるんだろう。
　彼は今、何処にいるのだろう…。

　携帯に伸びる手を、無意識に引っ込める。
　だって出てくれなかったら。
　だって来られないって言われたら。
　だって、来るって聞いてない。
　だって、だってだって…
　今電話をかけてしまうと、今夜彼には逢えない気がする。

　大学生活も残り一年と数ヶ月。
　別れた人と再会した時、後悔した。
　恋人、特別な人のいない生活は、やっぱり寂しかった。ただ、それはこの人じゃない、とも思った。
　だから友達の誘いに乗った。
　何処にでもある居酒屋のチェーン店。彼も人数合わせに呼ばれたのだろうと、すぐに分かった。
　言葉数が少なくて、静かに飲むお酒。
　男友達と時折言葉をかわし、ほんの少し笑ってる人。
　場を盛り上げる人でない彼に目を奪われたのは、私だけではなかった。
　明美はいつも、はっきりモノを言う。
「女いる？」
　いきなり問いかけた。
　少しだけ間をおいて、いないと答えたその声に私は囚われたんだ。
「あんたいい男だけど難しそうだから、やめとく」
　暫くして明美はそう残して席を離れ、私はその後に座り込んだ。

「彼女いないならクリスマスまでの彼氏になって」
　彼は、いとも簡単に「いいよ」と答えた。

　あの時、確かにいいと言ったのに、どうして今私は独りなの…
　ガーデンには音楽が静かに流れ、腕を組み肩を組んで歩く恋人たちを何人も見送った。
　取り残される私。たった独りの私。
　イルミネーションの灯りが消えても、彼の姿はなかった――。

　冬の風が身に凍みる。
　午前０時の鐘は、どこから聞こえてくるんだろう。そしてクリスマス。
「逢いたい…」
　思わず言葉になった。
　でも、もうすぐ０時。
　彼との約束の時が終わる――。
　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著作：紫草