転生したらロボットのなかだった（ただし出ることはできません）盤上の迷宮航路へご招待 11

「むむ……やるね」

 

　私は拮抗する互いのビームを見てそうつぶやく。まあそこには余裕って奴があるわけだけど、やっぱり世界の外には今のG-01にも及びうる存在ってのはいるものだ。寧ろ『世界』という内側の方が安心できるというか……そんな感じはあると私は思ってる。もしかしたらめっちゃ発展して成熟した世界なら、それこそG-01と同等以上の存在を生み出したり、成長したりしてる存在がいるのかもしれないが……きっとそんな世界というのはほんの一握りだと思うんだ。

　だからこれは貴重だろう。こんな風にG-01と拮抗できる存在ってさ。手が震えちゃうよ。だってこの前までの世界はやっぱりどこまでも焦りって奴は私的にはなかった。

　あの世界がどうなるのか……救えるのか？　という焦りはあったけど、私たちがどうにかなる……という焦り自体はなかった。だってやっぱり力が隔絶してたからだ。

　勇者たちには現地の人達もなんとか届きそうなくらいだったけど、私には……G-01にはなにが起きても世界内だけでは届きうることがないってわかってたからだ。

　普通よりも違った砂獣は流石に苦戦したけど……あれくらいだったしね。それに今や、何体もの鬼のエネルギーを吸収してサンクチュアリを得たG-01は今やあの時の比ではない。アップグレードだって繰り返してるしね。

 

　だから初期よりもずっと強くなってるのに、この目玉はそれに拮抗してるんだから、かなりやばい奴ではある。まだ余裕があるとはいっても、奴らには大量の仲間というか兵がいる。

　だから数の上では不利だからね。それを覆すためにも、G-01の圧倒的な力って奴を見せつけた方が良いのかもしれない。別に私達だって、こいつらを皆殺しにしたいわけじゃない。

　ただなんだかわからないうちに襲われてるから、反撃してるだけだ。そもそもがこいつらが全滅するまで戦うなんてどのくらいかかるかもわかんないし、こいつらにどれだけの切り札があるのかもわかんない。

 

　本当なら今すぐに戦いなんてやめたいくらいだ。でもその方法は……

 

「私が一番簡単に思い浮かぶ方法は……これしかないんだよね」

 

　それこそ圧倒的力を示す事……だ。この一番大きな目玉を倒すことで力をしめして、他の小さい奴らの指揮系統を崩壊させて解散させる。出来るかはわからないが、組織的なのは確認してる。

　現在進行形でね。でもだからこそ、上から下への命令ってとても重要なんだ。そう思う。そんな彼らから上を取り払えばどうなるのか……組織的だからこそ、上からの命令が無くなったら自身の行動を決められない状態になるかもしれない。

　それを狙ってるわけだ。まあけどその思惑は既に拮抗してることで難しくなってるけど。さらに……

 

「なっ！？　ずるい！！」

 

　なんと周囲の小さい奴らが向こうのビームに加勢してきて、勢いを取り戻しつつある。

転生したらロボットのなかだった（ただし出ることはできません）盤上の迷宮航路へご招待 10

　G-01でロックオンの表示が出る。さっきまでの実弾とは違って、今はこの銃に膨大なエネルギーが注ぎ込まれてた。何か特別な接続が必要……とかそんなのは一切ない。さっきまでと見た目は何一つ変わってない。ただカートリッジはこれをやるときに自動的に外れてる。

　だから中に残ってた弾丸は無駄になったといっていい。けどそれはしょうがない。それに今のG-01のエネルギーなら、そのくらいは別に関係ないくらいだ。

　今はあの弾丸に費やしたエネルギーの軽く百倍は込めてるからね。あんまり込めすぎると銃事態に深刻なダメージが出てしまう。だからあくまでも充填するエネルギーは60％くらい。

　でもそれでも十分だ。60％の充填率はそこそこ余裕あるじゃん……と感想を言う人もいるだろう。けどそうじゃない。だってG-01のエネルギーというのは見た目に反して膨大である。そもそもがそれを受け止めるだけの性能がこの銃にはまだまだ備わってない。だからこそ充填率がこれくらいなのだ。

　きっともっとアップグレードを重ねていけば、100％までエネルギーを込めることができるようになるかもしれない。まあけどその時はきっと今よりももっとG-01は強く強化されてるだろうから、エネルギーだって増えてるはずだ。なら今の100％は未来の100％ではない可能性がある。

　てかその可能性の方が大きいだろう。

 

「まったく……とんでもないよね」

 

　そんななんでもないように言いながら、私は引き金を引いた。いや、引き金を引いたのはG-01だけどね。私はそう指示をしただけだ。充填されたエネルギーが鋭く銃身から発射される。それはその銃身から放たれたと言われても信じられないくらいに大きな光だった。

　その進路上にいた目玉たちを一斉に薙ぎ払いながら、突き進む。けど……だ。なんと目玉は反撃してきた。

　一番巨大な目玉が赤くなった。その眼球に血管の様なのか浮かび。そして瞼の様な役目をしてた機械の部分が花びらのように限界まで開く。そしてその内側……それがなんかキラキラしてる。

 

　目玉は眼球の先端から赤いビームを放つ。さっきまではそんな赤い目玉じゃなかった。もっと大人しくて綺麗な青い感じだった。けど流石にすました目ではG-01の攻撃を打ち払うことは出来ないと判断したんだろう。

 

　G-01の放った光線と、目玉のビームがぶつかり合う。

ある日、超能力に目覚めた件 478P

　悪魔のような女性から出てる靄はきっとただの靄じゃない。いや寧ろ……

 

（あれが本体なんじゃない？）

 

　とか野々野小頭は思ってた。だってそもそもがあんな悪魔のような見た目の女性が生まれてたとしたら、それこそ色々と話題になっておかしくない。あの人の見た目的には20代前半くらいには見える。という事は彼女が生まれたのが２０年前くらいだと仮定すると、そのくらいにもすでにインターネットはあったと思う。流石に今ほどに世界中の動画コンテンツがあふれてるような時代ではなかったかもしれないが、もしもあんな見た目の赤ちゃんとか生まれたら家族は隠そうとしても、周囲がネットに流すってのは十分に考えられる。

　でも今の今まで、あんな人が話題になった……なんて中学生の野々野小頭はしらない。ならば……だ。なら……

 

（あの人があんな見た目になってるのはあの靄のような奴が彼女を操ってたからじゃ……）

 

　そんな風に考えられる。だって……あの靄が出てきてから、女性の方は動かなくなってる。倒れてるわけじゃないが……ただだらっと立ったままになってた。さらに言うと、彼女の見た目である。人間に戻ってないところもあるが、でも彼女から翼とか尻尾はなくなってた。角はなぜかあるが……世界中で探せば角がある人間くらいなら今までもいてもおかしくないとも思えてた。野々野小頭的には。

　それにあの靄が今は桶狭間忠国やアンゴラ氏と戦ってるのだ。今までのようにその翼をつかっての機動力を生かしたような戦い方ではなくて、どっしりと構えて二人の相手をしてるって感じだ。

 

「こいつ！」

 

　そんな風にいってアンゴラ氏が撃ち放った弾丸（チョコ）が三連続で悪魔の形をした靄を打ち抜く。でも……奴は体に穴があいたとしても、気にしてない。いや実際何やらその穴を気にしてるそぶりは見せてる。けど……あの靄はそれでも肩を……いや体全体を奮わせてるたけだ。そしてそれはきっと誰の目にもこう映ってるだろう。

 

「笑ってる？」

「ええ、笑ってるよねあれ」

 

　野々野小頭の呟いた言葉に草陰草案が反応した。やっぱり彼女も野々野小頭と同じように思ってたらしい。この場にいる人だけじゃなくこの放送を見てる人たちもあれは「笑い」だと思ってるようだ。そんなコメントがあふれてる。

 

「あれに攻撃しても意味なんてないんじゃ……」

「でも見てみて」

 

　その言葉に合わせてるかのように桶狭間忠国は動いてた。彼もあの靄に攻撃をしても意味はないと判断したんだろう。だからこそ、彼が狙ってるのは立ち尽くしてる女性の方。その拳がその人へと突き刺さる。

　流石にただの人になってるとしたら、あの人死ぬんじゃない？　とちょっと野々野小頭は心配になった。けどどうやらその心配は杞憂だったらしい。

　なぜなら、桶狭間忠国とその女性の間に靄が入って拳を阻んでたからだ。

 

「え？　なんで？」

 

　思わずそんな風な疑問が口に出た野々野小頭だっだ。

ある日、超能力に目覚めた件 477P

「かはっ――」

 

　アンゴラ氏の一撃によって、悪魔のような女性にいいのがもろに入ったみたいだ。それはきっと油断があったんだろう。悪魔のような女性だってアンゴラ氏の『力』は警戒してたはずだ。

　でもきっとアンゴラ氏が動けるなんて思ってなかったんだろう。けどそれも仕方ないだろう。なにせ一度は尻餅ついて怯えてたのだ。そんな相手がいきなりいい動きをする……なんて思えないだろう。

　まさか、このための布石だっだ？　いや、そんな事はないだろう。アンゴラ氏は確実にちょっと前はおびえてた。あれが演技な訳はないだろう。きっと今は、それこそ世間でいうところの覚悟が決まった……という状態なんだろう手。腹を決めたといってもいい。

　そして今のアンゴラ氏はその感覚を研ぎ澄ませてる。『好き』な力をこれまでで一番引き出してる状態だ。だからこそ、きっと彼は何かをしたんだろう。

 

　いいものをもらって白眼を向いた悪魔のような女性。このまま意識を刈り取れば、勝負はつくかもしれない。けどアンゴラ氏はあくまでも油断はしないつもりだ。

 

「くっ……」

 

　苦痛にゆがむ表情……アンゴラ氏は別に攻撃を受けたわけじゃない。でも、その体に痛みが走ったように空中でぎこちなくなる。でもそれでもここだと気持ちを奮い立たせる。

　彼のさらされてる部分の肌が何やら淡く光ってた。

 

「うおおおおおおおおおおおおおおお！」

「はあああああああああああああ！！」

 

　いつの間にか来てた桶狭間忠国も同時にその拳を向けてた。アンゴラ氏は上から下へ、桶狭間忠国は下から上へと二人で挟み込むような状況。意識を失いかけてる悪魔のような女性にそれを防ぐことも回避することもできない。

 

　そのはずだった。けど結果は二人は弾き飛ばされてた。何が起きたのかわかってない二人。桶狭間忠国は上手く受け身をとって素早く立ち上がる。それに対して、アンゴラ氏は転がっていき、それでも立ち上がろうとするが半ばまで立ってその膝が崩れた。

 

「くっ……動け……動かせえええ！！」

 

　再び彼の肌に光がともる。それを見て、猩々坊主がこういった。

 

「アンゴラ氏は力を使って自身の体を限界まで開放しておるのではないか？」

「それって力で無理やり体の限界以上の力を引き出してるってことですか？」

「おそらくは」

 

　野々野小頭の言葉に猩々坊主はそういった。そんな無茶な……と皆は思うが、それに反論はできない。だって、今まさにアンゴラ氏は今までにないくらいに素早く動き、そして悪魔とも桶狭間忠国とも対等に動けてるんだ。

　付き合いがそれなりにあるチャド氏やミカン氏、それに猩々坊主は知ってる。アンゴラ氏は決して肉体派ではないと。力を覚醒させてようやくその体を鍛えだしたくらいだ。

　だからいきなりあんな動きを出来るわけがない。けど現実にアンゴラ氏はそれをやってのけてる。そしてその可能性があるとするならば、彼の持つ力。それしかないと思ってる。

 

「おい、なんだあれは？」

「あれ、カメラに映ってるか？　幻覚……じゃないよな？」

「ああ、映ってる……みえてるよちゃんと」

 

　チャド氏の言葉に大川左之助と東海道馬脚が反応する。けどその場の全員同じ気持ちではあった。

 

（あれはなんだ？）

 

　っていうね。だって悪魔のような女性から何かが出てる。黒い靄のようなそれは彼女の体から湧き出るように出て、角と翼のような部位を形どってるように見えた。それに動き出してる桶狭間忠国やアンゴラ氏の動きにあれが反応してる。

転生したらロボットのなかだった（ただし出ることはできません）盤上の迷宮航路へご招待 9

「くっやられた！」

 

　どうやらこいつは自身のゲソを仲間へと託してたみたいだ。まあゲソというか先端だけだけど。そこにきっとポニ子を収納してるんだろう。確かにこいつの目玉の部分に入ってたら嫌だな……とかは思ってたよ？　でもまさかそんなところに……だってゲソの先端部分ってこいつらのメイン火力なんですけど。そんなところに……

 

「いやまさか……」

 

　私は今視界に映ってる敵をまとめてG-01でスキャンした。するとなるほどど……とおもった。やつらがほぼ同じような見た目してるから勘違いしちゃったよ。そうだ……そもそも奴らはとても組織的に運用されてる。つまりは攻撃を請け負う部隊、遊撃を請け負う部隊、そして補給を請け負う部隊と別れてておかしくない。

　そしてそれならそれに対応するように自身の装備が変わってたとしてもおかしくない。だって補給部隊が攻撃部隊よりも強力な武器を持ってたらおかしい。

　そして事実、奴らはちゃんと見ないとわからないが、その役割を忠実に果たしながら行動をしてる。やっぱり私達……向こう側からしたら敵側には攻撃をする部隊が矢面に立つ。つまりは私たちからはそいつらばっかりを見ることになる。だって攻撃をしてくるんだ。

　そいつらから目を離す……なんてできるわけはない。だからどいつもこいつも攻撃をしてきてる……と思ってしまう。だって同じ見た目をしてるんだからね。でもそうじゃない。奴らは同じような見た目だけど、とても組織的に運用されてる。

　それは攻め込む前の布陣でわかってたことだ。もっとちゃんとスキャンしておくべきだったと後悔する。

 

「もうG-01！」

 

　私はそんな風にG-01に文句を言うが……もちろんG-01から返答はない。AIであるアイが中にいたら「あなたのせいでしょう」とかえすだろうけどね。けどそれはそうなんだよね。この怒りはただの八つ当たりである。

　だってきっと、最初のスキャンでG-01はこの情報だって表示してたと思う。ただそこまで見てなかったのは私だ。これだよね。いくら道具が優秀でも、それを使う人……まあつまりは私だが……がその優秀な道具の力を引き出せないとこういうことが起こってしまうといういい例だ。

 

「これは早急にどうにかしないと……」

 

　でも解決策があるだろうか？　なかなかに難しい問題だ。だって私は機械じゃない。人……でもないが私はどうしてもミスを犯してしまう生命体なんだよね。

　だから完璧なんて無理なんだ。それはきっといくら脳を拡張してもそうだと思う。ならばどうするか……やっぱりアイの様な補助AIが必要なのか？　でもだからってアイを戻すなんてのは論外だ。

　とりあえず今は、私は自分のミスをカバーするために動く。どうやらポニ子を含んだ先端は巨大な眼球の元へと運ばれてるようだ。ならばいっそ、その運び込む先をなくせば？　私はG-01のエネルギーを高めつつ、照準を一番デカい眼球に合わせる。