幼なじみが亡くなった

アランドロンが亡くなった、のも悲しいけど、幼なじみが亡くなると、どっかに穴でも空いたかと思うような気持ちだ。
もはや、悲しいのか懐かしいのか、判別できない有様なのだ。

小学校までは、男女取り混ぜで、三角ベースや川遊び、ちっちゃな（子どもだけ１０人くらいの）遠足、などなどしたよ。
遠足（山遊び）にサンドイッチ持ってったら、相手のお弁当はおにぎりで、半分とっかえっこしたり。
あたしが他の子にいじめられてべそをかくと、こっそり手を握って励ましてくれたこともあった。
学校に上がってからは、一緒に遊ぶとかもなくて、大雪の時に昇降口で箒を持って待っててくれて
ランドセルの雪をはたき落としてくれたりした、いっこ上の寡黙なお兄ちゃん。

大人になってから、青年団に誘われたら、亡父が「うちのは、おまえらとは遊ばせん！」と怒りまくって。
（ともかく、オトコと名のつく生き物は、しっしっ！！と言わんばかりに追い払ってた。男親ってば、んもう。。。考え過ぎだ、っちゅうの。）
その頃まではお隣だったよ。

でも、お互い結婚して、子どもたちの父兄会で再会し、それからは子供会の会長＆副会長として、何年も過ごした。
個別に遊んだのは小学校の頃だけだが、大人になってから一緒に仕事していると、信頼できる働き者で、奉仕の気持ちの強い人だと感じた。

どういう暮らしぶりだったのか、全く知らない。私生活には立ち入らなかった。
でも、他の人たちとは一緒に飲み会したりとか、よくあったみたいだ。
他の人から、「たまには（飲み会に）来れば良いのに」と、言われた。
その頃、家族が老いてきて次々と介護が始まっていたあたしは、「つきあい」というものから遠ざかっていった。
親の面倒は子が看る、のが当たり前だった時代であった。
周囲の個人的な点までは踏み込まなかったけれど、きっと幸せな暮らしを育んだのだろうとは想像できる。
葬儀会場でわちゃわちゃ遊んでた幼子たちは、お孫さんたちなのだろう。
祭壇の写真の笑顔も、日常の感じで、とてもよかった。
満ち足りた笑顔、心から笑ってるのが伝わってきて、つられて笑顔が湧く。

大昔の小さかった頃の思い出なんかはもう覚えてないかも、だけど、あたしも忘れてたけど、
いつだったか、仕事のことでよその方と話した時に、どんな方ですかと尋ねられて
「とても仕事に真摯で、信頼できる人ですよ」と言ったことがあって。
そのあとしばらくして、たまたま出会ったときに、「（信頼できると言ってくれたこと）聞いたよ、・・・ありがとう。」と、言われた。
内心ビックリしたけど、ありがとうと言われるなんか思ってもいなかったから、あとからじわじわうれしかったんだ。
あの時は、仏頂面で『いや、ホントのこと言っただけ、だから。。。』と、もそもそ答えてしまったから、不機嫌にさせたと思われたかも。
素直に言えば良かったな、『だって、ホントでしょ？』って、かわいらしく小首かしげて笑顔で、とか。他の女性たちみたいに、さ。
　　（うーーーー。考えただけでも背中がゾワゾワする。）
元々、おしゃべりする相手ではなかったから、むずかしいね、そこらへん。

いまさらだけど。
あたしからも、こっそり、ありがとう、を伝えたい。

生きること、よく頑張りました、おっきいはなまる！！あげましょう、ね＾＾



衷心よりお悔やみ申し上げます。
合掌。