2011年5月4日(水）
毎年恒例のゴールデンウィークのファミリーハイキングは、久々に東武東上線沿線を使い、以前2回ぐらいは行っている鐘撞堂山と、五百羅漢に会える羅漢山のコースを歩いた。 標高は、鐘撞堂山が330mで羅漢山は247m。鐘撞堂山はとりあえず山登り気分を味わうことはできるが、登山口から30分ほどで頂上に行けてしまう。羅漢山は山というより丘陵といった感じ。 どちらも小さい子供でも楽に登れる山だが、広葉樹の目に染みる鮮やかな新緑のなかの道を歩けば、池があり、沢が流れ、山ツツジが咲き、ウグイスの声を楽しめ、初夏の山の自然をたっぷり味わうことができる。頂上からの眺めもなかなかのものだし、羅漢山まで足を延ばせば、五百羅漢の石像群が並ぶ古道へと導かれる。軒先には色とりどりの花が咲き、空には鯉のぼりが泳ぐ民家が点在する村落の風景も印象深い。ここは、こうしたいろいろな楽しみができるお手頃のコースと言える。 寄居駅～鐘撞堂山 池袋から小川町乗換えで1時間半。ハイキングスタート地点の寄居駅は、八高線や秩父鉄道も通っている。秩父鉄道を走るC58型SL 「パレオエクスプレス号」にお目にかかることができた。  町中から徐々に田舎っぽい風景に変わり、やがて林道っぽい道になってくるあたりに大正池がある。  こんもりした新緑の木立を水に映して静かに佇んでいるが、池自体はため池のようで自然度は低い。
30分ほどで反対側から登ってきた道と合わさると、道は階段になる。頂上はもうすぐだ。  鐘撞堂山は、戦国時代に見張り台として使われ、敵が近づくと、山頂に吊るされた鐘を鳴らして知らせていたという。それだけに、山頂は広くて眺望がとてもいい。そのうえ、物干し台のような立派な展望台があって、ここに登れば更に展望が開ける。  広い山頂には東屋もあって、たくさんの人たちで賑わっていたので、山頂から少しだけ下った眺めのいい、4人分程度のスペースにシートを敷いて、弁当タイム。 
 鐘撞堂山～羅漢山～波久礼駅 鐘撞堂山からの下山路は、登りで使った階段の道を戻ってから円良田湖方面への道を辿る。この道にもツツジが多く新緑も楽しめるが、自然味溢れる山道の歩きは登りよりも短く、間もなく舗装された道に出る。でも、田舎道なので歩くのは楽しい。 完全に下界に下りてきたところはもう円良田湖の湖畔。人造湖だが、ここも湖面に周囲の緑が映える。釣り人がたくさん釣り糸を垂らし、のんびりした風景が開けた。 
 この石像たちを、１つずつゆっくり眺めながら歩く。かわいらしいものや辛そうな顔、おかしな顔、いろいろな表情を楽しめる。ポーズも実に様々で、ユーモラスなものも多い。この五百羅漢は江戸時代後期の天保年間に置かれたものらしいが、よくぞ長年の風雪に耐えて立ち続けてきたものだ。これを彫った石工の思いなんかも伝わってきて、実に感慨深い。 
少林寺からは一般道をテクテクと歩く。花咲くのどかな田舎の風景が広がっていて気持ちがいい。庭先でワンコが吠えていたり、道端でニャンコが寝転がったりしているのにもよく出くわす。  案内の標識にしたがって、秩父鉄道の波久礼駅まで歩く。線路沿いに来てから駅までの道のりが結構長い。 少林寺から約40分歩いて着いた波久礼駅。秩父鉄道には、なんとなくメルヘンチックな駅名や、昔ながらのかわいらしい駅舎が多いが、波久礼は駅名も駅舎もそんな駅のひとつ。木のベンチも昔っぽくていい。  寄居駅を出発して約5時間半、自然と景色と歴史を楽しむのんびりハイキングだった。  電車は以前都内を走っていた（息子によれば）103系 《行程》 寄居駅11:00 →大正池11:32 →鐘撞堂山頂12:10 →円良田湖14:40→羅漢山15:00 →少林寺15:45 →波久礼駅16:20  |
