勝手に思うままに ６７

　本日は、徒手空拳でギターメーカーを創業、一代で世界シェア３割強の会社を築いた
横内祐一郎氏のお話をご紹介します。

　英語がまったく話せない横内氏は一度も行ったことのない外国へ行かされます。
しかし飛び込み営業に回っても、「ゴー、ホーム」と言われ、追い返されてしまう始末。
資金は見る見るうちに底をついて、食事は１日１回ホットドックを頬張る程度。
社長に送金してくれと手紙を書くと、注文がなければカネは送らないという。それでは日本に帰ることもできません。
アポイントを取らなければと気づいてからは、「アポイントを取りたいが都合はどうだ」という英語を勉強して電話をかけるのですが、それに対して向こうが返してくる言葉が分からない。
そうして５か月くらい悪戦苦闘しても、１件もアポイントを取れず、１本もギターが売れませんでした。
きょう売れなきゃ俺は死んじゃう。そういう決死の思いで、アポイントを取らずにギターを４本ぶら下げて営業に出ました。でも、やっぱりダメでした。もう売れないし、お金もないから俺は死ぬのを待つしかない……。

勝手に思うままに　　セントラル・パークの奇跡

　どこをどう歩いたのか、セントラルパークまでやってきて、「あぁ」とため息をついてベンチに腰を下ろすと、アメリカ大陸の地平線に真っ赤な太陽が沈んでいくところでした。
そしてすとんと沈み終わったその時、母が手を合わせて祈っている姿が浮かんできたのです。
「おまえの祐一郎という名前は、　天が助けてくれるという意味で、お父ちゃんがえらい学者さんからもらってきた名前だよ。困ったら絶対に神様が助けてくれるで、大丈夫だで。おまえは何をやってもうまくいく」
そう言って子供の頃から励まし続けてくれた母のことを思い出し、「お母ちゃ～ん、助けておくれよぉ～。お母ちゃ～ん！」　と体いっぱい太陽に向かって叫びました。
どれくらいたったでしょうか。
気がつくと目の前に一人のアメリカ人紳士が立っていました。思わずその人に縋り付いて、私はワンワン泣きました。彼は静かに私の背中をさすりながら「なぜ泣いているんだ？と。
「私は日本からギターを売りに来ました。しかしアポイントが取れません」とありったけの英語力で伝えると、
「私の家に来なさい。妻が英語を教えるだろう」と言って家に招待してくれました。
そうしてその方の奥さんに２週間ばかり手ほどきを受けたら、すっかり英語が分かるようになったのです。
あれは不思議でした。「You, try your business」

そう言われて再びアポイントの電話を入れると、向こうが言っていることがおもしろいようにわかるんですね。
そうして取ったアポイントで、３００本の注文を取ることができました。
帰りのタクシーの中で嬉しさがこみ上げてきましてね。
ああ、あのアメリカ人夫婦に救われたなぁと。
いや、考えてみれば社長にも、留守を守る母や妻にも支えられているな。
会社では、俺の留守を社員のみんなで守ってくれているんだな。
ああ、おれはみんなに支えられながら生きているんだと心から思いました。
その感謝が原動力となって、全米を回って合計１万本、２０万ドルの注文を取ってくることができました。
その後、オイルショックで大打撃を受け、社長は完全に経営から退きました。
私は大赤字に転落した会社を引き継ぎましたが、
「商品をつくるまえに人間をつくる」
「素晴らしい人間がつくるギターが、悪いわけがない」
という経営方針でやってきたら、自然と世界シェア３割強のギターメーカーとなっていました。　以上

運　天命　奇跡　それは、あきらめない心があって成り立つものなのですね