全国的に冷え込みが厳しい。福富町のわが家の畑も今季初めて、うっすらと雪化粧となった。 この畑や田んぼを活用してアラフォー隊員が企てている、子どもたちのための農園づくり。新年度は本格始動にこぎつけたい。あわせて、中山間地域の魅力などを手づくり媒体で発信する事業も進めようと思う。
活動のネーミングは、こども農園「mikke」とウェブマガジン「mikke」に決定！ 地球の楽しさを「みっけ」る実験なのだ。さがしっこ絵本「ミッケ！」をイメージしたのではない。隊員が好きなバンド「スピッツ」の最新アルバム「 見っけ」のパクリなのだ。きっぱり！
こども農園「mikke」は、田舎の魅力を生かして、子どもや若者たちの成長を後押しする場。みんなが好きなペースで通える野菜・米作りを軸に、遊びや自然体験のイベント、手仕事のワークショップ、大人向け勉強会などを組み合わせる。地域の豊かな自然、暮らしの達人たちの力を借りて、不登校や引きこもり、障害、病気などさまざまな理由で外に出にくい都市部の人、農に関心がある人、イベント好きな人…たちが「ごちゃまぜ」で過ごせる居場所にしたい。
ウェブマガジン「mikke」は、地球の楽しさ、生きる楽しさを”見っけ”るメディア。「手ざわり感のある生」をテーマに、農業、田舎暮らし、旅、伝統文化、ワークスタイル、学び…などの世界を探求する。 農園もウェブマガも、町内外の子どもや幅広い世代、職種の人たちと「いっしょにつくる」活動にしていきたい。農園mikkeは、イベントの自由な企画や運営。ウェブマガmikkeは、ライター、カメラマン、編集者、ウェブ制作など好きなかたちで編集部に加わってもらえたら、コーフン気味に楽しくなる。（いまはアナログアラフォー隊員が“ひとり編集部”で悪戦苦闘、仕込み中なので）
そんな二つの柱を思い描き、今月は広島県内のフリースクールや通信制サポート校、保護者さんなどを訪ね回り、あれこれ相談させてもらっている。みなさん忙しい中で時間を割いてくれてありがたい。アドバイスも踏まえ、営業用チラシ（！？）を作ってみた。うーん、こなれない。デザインセンス、急募だぁ。。。
福富町の中学校であった「キャリア講演会」にお邪魔した。学校や地域を知るチャンスと思い、直前に「飛び入り聴講」をお願いし、入れてもらった。
その男性は勤め仕事の傍らNPO法人を立ち上げ、小中学校などで「地域の若者と大人」が職業や夢について語り合う催しを続けている。自分は何が向いているのか、何になりたいのか。子どもたちは、社会の先輩と話すことで、自分を知り、世界を広げていく。すてきな活動だなと思い、熱を入れて原稿を書いたのだった。
１年に１度、仲間うちの音楽ライブに出ている。アラフォー隊員が記者職を休眠中の新聞社が催す「バンド部ライブ」。出演するのは社内の先輩後輩だけでなく、その友達、その同級生、きょうだい、そのまた知り合い…などなど、ごった煮だ。
今は亡きオヤジのおんぼろアコギをいじっていた根暗な中学時代、同じサッカー部の友人に「ドラムやってくれん？」と唐突に誘われてバンドを始めた。高校の文化祭で５人で粋がって爆音をならし、自己満足してた。当時は「バンドやろうぜ！」なんて雑誌もあるほど、バンドブームだったなぁ。地元を離れての大学生活でも、新しい仲間たちとゆるやかに音楽を続けた。
ところが最近、息子が「仲間」と過ごせる世界を持ちつつあるようなのだ。それは将棋の場。３年ほど前に遊びで将棋を覚えて以来、息子はぐんぐんと将棋にハマった。学外の将棋サークルや各地の大会に足しげく通うようになり、こじんまりとした大会では優勝までしだした。息子は勝っても負けても、ニコニコぴょんぴょんと跳ねるように帰ってくる（実際、落ち着きがないのでよく跳ねる）。戦績はさておき、学校も年齢も違う子たちとニコニコと盤を挟み、休み時間には生意気に連れだって「はなまるうどん」なんぞへ繰り出す様子を目の当たりにして、なんだかぐっときた。
人生初のカイロプラクティックの施術を受けた。
店主は福富町出身でカイロプラクター歴9年の女性。DIYリノベの温もりが漂う空間で、マッサージも整体も受けたことのない隊員は「まな板の上のオッサン」となり、生まれて初めて他人に身をゆだねた。「『変なくせ』がついて固まっている」という筋肉や関節を、うつぶせのまま次々とほぐされ、心地よく眠りに落ちかける。口元に敷いたタオルにだらしなくよだれが。。。
しかし、隊員がもっともコーフンしたのは、わが体のあちこちのゆがみが露わにされたことだ。人間性のゆがみ、ひねくれを指摘されるのは慣れているが、体のゆがみを物証付きで突きつけられのは初めてのこと。
※お店が入る古民家「ぷらっとハウス」は現在、リノベを手がけるアラサー同僚隊員がクラウドファンディングに挑み、熱烈に支援を募っています！